范圍

元朝的前身為大蒙古國，1206年成吉思汗鐵木真建國時領(lǐng)有大漠南北與林木中地區(qū)（即尼布楚地區(qū)），經(jīng)由歷代蒙古諸汗的經(jīng)營及三次西征后，疆域東起日本海、東海，西抵黑海、地中海地區(qū)，北跨西伯利亞，南臨波斯灣，建立起橫跨亞歐大陸的超級大國。成吉思汗時期分封東道諸王與西道諸王，東道諸王是鐵木真之弟，大多分封于塞北東部與東北地區(qū)，從屬性較強(qiáng)；西道諸王則是鐵木真之子，其中分封長子術(shù)赤于咸海、里海、巴爾喀什湖以北的欽察草原，后由拔都建立欽察汗國；封次子察合臺于錫爾河以北的西遼舊地，史稱察合臺汗國；三子窩闊臺分封于乃蠻舊地，后由海都建立窩闊臺汗國；塞北、漢地、東北、青藏及新疆東部則由幼子拖雷獲得，后由元朝直轄。

1279年，元世祖攻滅南宋一統(tǒng)中國，根據(jù)《中國歷史地圖集》的記載，漢地、漠南、漠北、東北（包括外東北和庫頁島）、新疆東部（元初據(jù)有塔里木盆地西抵蔥嶺）、青藏高原、澎湖群島、濟(jì)州島及南海諸島皆在元朝統(tǒng)治范圍內(nèi)。[78] 自滅南宋后雖然多次對日本、緬甸、安南、爪哇等國有所沖突，然而疆域大體趨于穩(wěn)定。1310年元武宗時期，元朝與察合臺汗國瓜分窩闊臺汗國，元朝取得窩闊臺汗國的漠西領(lǐng)土，國土面積達(dá)1372萬平方公里（北疆以北緯55°為界），若北疆延伸至北冰洋則有2267萬平方公里。

元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”。全國劃分為由中書省所直轄的京畿地區(qū)（即河北、山東、山西及漠南部分地區(qū)），由宣政院（初名總制院）所管轄的吐蕃地區(qū)，以及十個行中書省，分別為嶺北行省、遼陽行省、甘肅行省、陜西行省、河南江北行省、湖廣行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省。

藩屬

元朝的藩屬國有高麗、緬甸、安南、占城及四大汗國。其中有兩個直屬的藩屬國，即高麗王朝與緬甸蒲甘王朝，分置特別行政區(qū)征東行省與緬中行省。西北方面，1268年窩闊臺汗國的海都意圖奪回汗位而聯(lián)合欽察汗國與察合臺汗國反元，史稱海都之亂。直到1304年元成宗時期，元廷與這三大汗國達(dá)成和議，并與伊利汗國一同承認(rèn)元朝的宗主地位，成為元朝的藩屬國，而且元成宗并賜伊利汗國君主刻有“真命皇帝和順萬夷之寶”等漢文印璽，實(shí)質(zhì)上也承認(rèn)其獨(dú)立性。到1310年元武宗時期，元朝和察合臺汗國聯(lián)合攻滅窩闊臺汗國。元文宗年間編纂《經(jīng)世大典》時，將欽察汗國、察合臺汗國、伊利汗國列為元朝的藩屬國。