立春是漢族民間重要的傳統節日之一。“立”是“開始”的意思，自秦代以來，中國就一直以立春作為春季的開始。立春是從天文上來劃分的，春是溫暖，鳥語花香;春是生長，耕耘播種。從立春交節當日一直到立夏前這段期間，都被稱為春天。

立春習俗

祭句芒神

句芒為春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鳥身，執規矩，主春事。

在周代就有設東堂迎春之事，說明祭句芒由來已久。

浙江地區立春前一日有迎春之舉。立春前一日抬著句芒神出城上山，同時又祭太歲。太歲為值歲之神，坐守當年，主管當年之休咎，因此民間也多祭之。迎神時多舉行有大班鼓吹、抬閣、地戲、秧歌、打牛等活動。從鄉村抬進城后，人們夾道聚觀，爭擲五谷，謂之看迎春。山東迎春祭句芒時，根據句芒的服飾預告當年的氣候狀況：戴帽則示春暖，光頭則示春寒，穿鞋則示春雨多，赤腳則示春雨少。其他地區則貼"春風得意"等年畫。廣州地區則在立春前后，擊鼓驅疫，祈求平安。

立春“鞭牛”體現期盼五谷豐登

據專家介紹，立春這天，民俗信仰祭祀芒神，即勾芒，它是東方之神，春天之神，草木之神，象征著春天的到來和萬物的滋長。這種祭祀行為的目的，是為了祈求農業的豐收。

有關專家介紹說，立春之日民間有“鞭春”“打春”的習俗，就是鞭打春牛，這種方式體現了人們對五谷豐登的美好期盼。

打春的風俗，最早來自皇宮。傳說立春這一天，皇宮內外都要把它當作節日一般，是要格外隆重地慶祝一番。最早有立春之日要把皇宮門前立的泥塑春牛打碎一說。《京都風俗志》一書中曾記載：宮前“東設芒神，西設春牛。”禮畢散場之后，“眾役打焚，故謂之‘打春’。”那時，人們紛紛將春牛的碎片搶回家，視之為吉祥的象征。

立春這一日，老北京的廟會里，一般都會在賣皇歷的同時連帶著賣春牛圖，春牛圖上前面牽牛的那個男子，畫的就是芒神。一般人家，會把春牛圖請回家，和那些拿回家里的春牛的碎片的意義是一樣的，自己對自己祈禱，春神和春牛都是一年的保佑。

現在，城里已不再舉行鞭春活動，一些農村卻仍有打春牛的風俗。立春前，用泥塑一牛，稱為春牛。婦女們抱小孩繞春牛轉三圈，舊說可以不患疾病，今已成為娛樂。

立春日，通常村里會推選一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味著一年的農事開始。然后眾村民將泥牛打爛，分土而回，灑在各自的農田，為的是求當年能有好收成。有些地方還會把春牛肚子里塞上五谷，當春牛被打爛時，五谷便流了出來。拾起谷粒放回自家的倉中，預示倉滿糧足。

立春之日迎春已有三千多年歷史

由于是春天的開始，我國民間都把立春作為節日來過，稱為立春節，在這一天要舉行盛大的迎春儀式。專家介紹說，立春日迎春，是在立春日進行的一項重要活動，歷史悠久，在三千年前就已經出現。

立春時天子親率三公九卿、諸侯大夫去東郊迎春，祈求豐收。回來之后，要賞賜群臣，布德令以施惠兆民。這種活動影響到庶民，使之成為后來世世代代的全民的迎春活動。最初的活動很隆重。文獻中有很明確地記載：立春前三日，天子開始齋戒，到了立春日，親率三公九卿、諸侯大夫，到東方八里之郊迎春，祈求豐收。

那么為什么要在東郊迎春呢？因為當時祭祀的勾芒是主管農時的，稱芒神，傳說他居住在東方，所以就將祭祀的活動定在了東方。后來，迎春活動的地點就不止是在東郊了。

到了清代，迎春儀式演變為社會矚目、全民參與的重要民俗活動。據《燕京歲時記》中記載：“立春先一日，順天府官員，在東直門外一里春場迎春。立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。”清人所著的《清嘉錄》則指出，立春祀神祭祖的典儀，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高于冬至的規模。可以看出立春在很早之前是相當受重視的。

專家表示，現今立春日迎春雖不如從前隆重，但立春這天寄托著人們的希望，所以各地仍會有一些特殊的方式來迎接立春，比如掛風車、鞭打泥制春牛、踏青等。

立春日“咬春”是中國特有風俗

4日是農歷節氣中的“立春”。這一天，中國民間習慣吃蘿卜、姜、蔥、面餅，稱為“咬春”。但是各地的不同風俗又有不同的表現。

最早的記載顯示咬春吃春餅。民間在立春這一天要吃一些春天的新鮮蔬菜，既為防病， 又有迎接新春的意味。唐《四時寶鏡》記載：“立春，食蘆、春餅、生菜，號‘菜盤’。”可見唐代人已經開始試春盤、吃春餅了。

所謂春餅，又叫荷葉餅，其實是一種燙面薄餅――用兩小塊水面，中間抹油，拼成薄餅，烙熟后可揭成兩張，用來卷菜吃。

立春這一日，我國民間的咬春的另一種食品就是蘿卜。因為蘿卜味辣，取古人“咬得草根斷，則百事可做”之意。在老北京，這一日從一大清早，就有人挑著擔子在胡同里吆喝：“蘿卜賽梨……”那時候再窮的人家也要買個蘿卜給孩子咬咬春。