同治皇帝，是咸豐帝的獨子，全名為愛新覺羅·載淳，其母為后世著名的慈禧皇太后。同治帝是清朝皇帝登基中，最不具爭議的一位，因為他父親共有兩子。載淳為長子，次子出生之后，還沒有等到給他取名字，便去世了，所以同治成了皇位的唯一合法繼承人。后來同治帝繼位后，封自己這個可憐的弟弟為憫郡王。咸豐帝死的時候，同治帝年僅6歲，咸豐帝擔心幼子無能，也許也有擔心后宮干政的原因。因為畢竟慈禧太后的心機，他是知道的，否則也不會給慈安太后留下秘密諭旨。總之在皇帝年幼的情況下，咸豐帝給自己的兒子，留下了載垣、端華、肅順等八位顧命大臣輔政，輔佐同治帝治理國家。

慈禧太后，是一個心機深沉的女人，并且對權利有著極高的追求。對于八個輔政大臣的專權擅政極為不滿，于是和恭親王奕？達成合作，聯合東宮慈安皇太后，發動辛酉政變。在護送咸豐帝梓宮回京之際，慈安、慈禧和小皇帝先行到達，后下命將載垣、端華、肅順處死，其他五人革職或遣戍。廢了咸豐帝達成的八臣附著的格局，改而由兩宮太后“垂簾聽政”，廢除八名顧命大臣所擬定的年號“祺祥”，改年號為“同治”，以第二年為同治元年。

同治以前，清朝就已經內外不穩，朝政混亂。其中外國侵略者和太平天國，給清朝造成的打擊不可謂不大。而到了同治年間，階級矛盾更加激化，發生太平天國、捻軍、苗民、回民等多次農民起義。

面對這么一個破敗的山河，同治帝開始實行一系列的政策，希望能挽救清朝頹勢，其中最為出名的同治新政。政治上成立總理各國事務衙門，面對世界局勢，總攬新政，掌管清廷與各國間的外交事務，包括對外貿易、海關稅務、邊疆防務、海軍建設、新式工礦業，以及建新式學校、興修鐵路、礦務等。這是一個創新的機構，相當于清朝的內閣和外教部。而后設立同文館，辦新式學校、派人出洋、辦廠開礦、修筑鐵路等，實行學習西方近代化舉措，開始走向開放、進步。也就是著名的洋務運動，曾國藩、李鴻章、左宗棠等在上海、南京、福州相繼辦起了近代軍工廠，多聘請洋員充當技術指導。？同治三年（1864年），清政府才開辦大型兵工廠，計有江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津機器局、西安機器局等20余個。希望求富求強，增強國家實力，抵御外國侵略者。

在這么一系列政策舉措下，清朝的經濟和國力，得到了一定程度的回轉。這次行政，所帶來的結果，被清朝統治階級稱為“同治中興”。

清朝有許多幼時便登基為帝的皇帝，其中包括順治、康熙等。而同治這個少年皇帝，幼時登基，一直在母親的管理下，治理國家。可是不同于順治和康熙時期，孝莊是將自己擺在一個輔佐者的位置上，而慈禧太后顯然不是這樣。同治皇帝一直不得她喜歡，即使親政之后，也經常因為一些事情，受到慈禧的訓罵。這個可憐的君主，最后僅僅在人世活了十九年，便去世了。少年而殤，給同治帝的死亡蒙上了一層神秘的陰影。對于他的死，一直以來都有三種說法，一為同治帝是患天花而亡。另一種說法就顯得有些不好宣之于口，說同治帝是染上梅毒而死。梅毒即性病“潛伏期平均3——4周，典型損害為硬下疳開始在螺旋體侵入部位出現一紅色小丘疹或硬結，以后表現為糜爛，形成淺在性潰瘍，性質堅硬，不痛，呈園形或橢園形，境界清楚，邊緣整齊，呈堤狀隆起，周圍繞有暗紅色浸潤，有特征軟骨樣硬度，基底平坦，無膿液，表面附有類纖維蛋白薄膜，不易除去，如稍擠捏，可有少量漿液性滲出物，含有大量梅毒螺旋體，為重要傳染源。”還有第三種說法，死于天花和梅毒兩病相加。

一、死于天花。

翁同龢日記記載：同治于十月“二十一日，西苑著涼，今日（三十日）發疹”。十一月初二日，“聞傳蟒袍補褂，圣躬有天花之喜”。又記載：“昨日治疹，申刻，始定天花也。”初九日，召見御前大臣時，“氣色皆盛，頭面皆灌漿泡飽滿”。上諭云：“朕于本月遇有天花之喜，經敦親王等合詞吁請靜心調攝”云云。《崇陵傳信錄》記載：“惠陵上仙，實系患痘，外傳花柳毒者非也！”

二、死于梅毒。

此種說法，多為野史記載。《清宮遺聞》記載，同治到私娼處，致染梅毒。翁同龢日記：“晤太醫李竹軒、莊某于內務府坐處，據云：脈息皆弱而無力，腰間腫處，兩孔皆流膿，亦流腥水，而根盤甚大，漸流向背，外潰則口甚大，內潰則不可言，意甚為難。”，“腰間潰如椀，其口在邊上，揭膏藥則汁如箭激，丑刻如此，卯刻復揭，又流半盅。”，“御醫為他揭膏藥擠膿，膿已半盅，色白而氣腥，漫腫一片，腰以 下皆平，色微紫，看上去病已深。”李慈銘日記也記載：“上旋患癰，項腹皆一，皆膿潰。”但他又說：“宮廷隔絕，其事莫能詳也。”

三、死于天花和梅毒。

這是根據現今存的檔案及脈案推斷而來，“濕毒乘虛流聚，腰間紅腫潰破，漫流膿水，腿痛盤攣，頭頸、胳膊、膝上發出痘癰腫痛。”同治或先患天花未愈而又染上梅毒，或先患梅毒而又染上天花，兩種疾病并發，醫治無效而死。