南北朝時齊國國君蕭道成，是歷史上大臣篡位成功的典范。雖說他有篡位之嫌，但蕭道成以一己之力，從一無所有到當上皇帝的衛尉、右衛將軍，這樣的成績，不得不令人驚嘆和佩服。俗語說：“成也蕭何敗蕭何”，而這次作為蕭何后人的蕭道成，卻沒有失敗。

蕭道成（427年―482年），字紹伯，小名斗將，西漢丞相蕭何二十四世孫。祖籍東海郡蘭陵縣（今屬山東省蘭陵縣），南北朝時期南齊開國皇帝，479年——482年在位。蕭道成是位博學多才的君主，在歷史上享有很高的名聲。宋元嘉四年，蕭道成出生于晉陵郡武進縣東城里老宅（今常州武進）。蕭道成十三歲時，名士雷次宗在建康雞籠山立學館，他慕名前往就學，學習《禮》、《左氏春秋》等儒家經典。

史書在記載齊高帝蕭道成的事跡時，稱呼蕭道成為“魚鱗子”，記載到：“少有大志，喜怒不形于色，胸有四海之心；長得儀表英異，寬額方臉，聲如洪鐘，身高七尺五寸，遍體有魚鱗紋。”那么史書為何又稱蕭道成為魚鱗子呢？主要是因為蕭道成稱帝得了一種皮膚病，這種病的癥狀，就是皮膚會長像魚鱗一樣的斑塊，后面史書記載便毫無忌言的稱之為“魚鱗子”，這就是其綽號的來源。

公元443年（元嘉二十年），“魚鱗子”蕭道成的軍旅生涯正式起步。說到蕭道成能夠到軍中做事，還與南朝宋國開國皇帝劉裕有關。劉裕在沒有發跡之前，蕭家的一位姑娘做了劉裕的繼母。從劉裕當上宋代皇帝的那一天起，與皇族本來毫無淵緣關系的蕭家就順理成章地成了劉皇帝家的親戚。借著劉裕繼母遠房宗親這點關系，蕭道成入職之初，就在雍州刺史蕭思話的手下當著一員小將，自不在話下。在軍中的蕭道成其表現還是可圈可點在與北方部族的征戰中，屢屢顯示軍事才能，在軍中逐漸嶄露頭角。

公元466年（泰始二年），宋明帝劉彧即位，蕭道成升為右軍將軍。此時，國內外的情勢卻十分危急，由于宋朝經營不善，引起四方反叛，在危機面前，蕭道成臨危受命，承擔平定叛亂的重責，一日破敵十二壘，最終平息了這場動亂。次年，宋明帝劉彧又派沈攸之北伐，蕭道成則為沈攸之鎮守后方。當時的蕭道成在戰場上如何叱咤風云，始終只是一名武將。直到遇到了褚淵，蕭道成才算正式進入了權力的中心，憑借褚淵在朝廷的勢力和三寸不爛之舌，蕭道成在皇帝面前更是受重用。很快蕭道成就掌握了國家的軍事大權，成為朝政的實際掌權者。公元479年，有名無實的宋順帝頒詔將帝位禪讓給齊王蕭道成，蕭道成于是在建康南郊登基稱帝，國號齊，是為齊高帝。改元建元，史稱南齊。

蕭道成順利登基成為南齊的一國之君，這位文采俱佳又頗具遠見的君王，在他建立南齊政權后，在位4年間，性清淡，勤朝政，生活儉樸，博學能文，深沉而有大量。曾以“使我治天下十年，當使黃金與土同價”勉之。肅清了朝廷之中腐敗現象，大力興辦學校等教育機構，推動了歷史進步。但是他的篡位之名，卻一直為人所詬罵。這大概是他最遺憾的一點吧。

眾所周知，蕭衍是漢朝相國蕭何的二十五世孫。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，父親蕭順之是齊高帝的族弟，南齊中興二年（502年），齊和帝“禪位”于蕭衍，南梁建立。因此，蕭衍就是南北朝時期梁朝政權的建立者。蕭衍是蕭家另一位杰出的代表，他多才多藝，學識淵博，可謂琴棋書畫樣樣精通，他跟齊國國君蕭道成一樣，在文學上特別有造詣。那么問題來了，南朝梁蕭衍和南北朝時齊國國君蕭道成又是什么關系？

原來，南朝梁蕭氏皇族與南齊蕭氏皇族同支，同為淮陰令蕭整之后。蕭整有三個兒子：蕭俊、蕭锫與蕭烈。其中蕭俊是蕭承之的祖父，齊高帝蕭道成的曾祖；而蕭锫則是梁武帝蕭衍的高祖。蕭锫曾任濟陰太守，蕭锫生蕭福子。蕭福子官任州治中從事，生蕭道賜。蕭道賜，南臺治書侍御史。蕭道賜就是蕭順之的父親、梁武帝蕭衍的祖父。換句話說，梁武帝蕭衍的父親蕭順之和南齊開國皇帝蕭道成是同一個高祖父的堂兄弟。