里海（Caspian Sea），位于歐洲和亞洲的交界處，屬性為‘海跡湖’，雖然是世界上最大的湖泊，但是里海擁有和海洋一樣或相似的生態(tài)系統(tǒng)。海運業(yè)發(fā)達。里海表面約低于海平面27米。靠近南面，最大深度為1,025米。里海經(jīng)過伏爾加河-頓河運河可以到達亞速海、黑海、地中海和其他大洋，根據(jù)哈薩克斯坦和俄羅斯提出的‘歐亞運河’計劃未來將啟動，直接連接黑海和里海，為里海沿岸國家取得真正意義上的出海口和制衡里海水位。

　　里海的簡介

　　里海，俄語作Kaspiyskoye More，波斯語作Daryaye Khezer。海的東北為哈薩克斯坦，東南為土庫曼斯坦，西南為阿塞拜疆，西北為俄羅斯，南岸在伊朗境內(nèi)，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖，屬海跡湖。位于遼闊平坦的中亞西部和歐洲東南端，西面為高加索山脈。整個海域狹長，南北長約1200公里，東西平均寬度320公里。面積約386400平方公里，相當(dāng)全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51%。湖水總?cè)莘e為76000立方公里。里海湖岸線長7000公里。有130多條河注入里海，其中伏爾加河、烏拉爾河和捷列克河從北面注入，3條河的水量占全部注入水量的88%。里海中的島嶼多達50個，但大部分都很小。海盆大體上為北、中、南三個部分。

　　最淺的為北部平坦的沉積平原，平均深度4至6米。中部是不規(guī)則的海盆，西坡陡峻，東坡平緩，水深約170至788米。南部凹陷，最深處達1024米，整個里海平均水深184米，湖水蓄積量達7.6萬立方公里。海面年蒸發(fā)量達1000毫米。數(shù)百年間，里海的面積和深度曾多次發(fā)生變化。里海為沿岸各國提供了優(yōu)越的水運條件，沿岸有許多港口，有些港口與鐵路相連系，火車可以直接開到船上輪渡到對岸。里海在這一地區(qū)交通運輸網(wǎng)中以及在石油和天然氣的生產(chǎn)中也具有重大意義；其優(yōu)良的海濱沙灘日益被用作療養(yǎng)和娛樂場所。

　　里海位于高加索山脈以東，制約著中亞巨大、平坦的土地。

　　里海的地質(zhì)特征

　　里海與咸海、地中海、黑海、亞速海等，原來都是古地中海的一部分，經(jīng)過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的里海是古地中海殘存的一部分，地理學(xué)家稱之為“海跡湖”，是世界上最大的湖泊。

　　里海的湖底深度不同，北淺南深，湖底自北向南傾斜，北里海面積99,404平方公里（38,380平方哩），是海中最淺部分，平均深度為4～6米，在與中里海的分界沿線最深達20米。海底由單調(diào)的波形沉積平原構(gòu)成。中里海面積137,918平方公里（53,250平方哩），形成不規(guī)則盆地，西坡陡峭，東坡平緩。最淺部分－－深度達101～140米的大陸棚－－沿兩岸延伸，最西面的坡由于水下塌方和峽谷而溝壑縱橫。阿普歇倫暗灘為一沙洲和島嶼帶，從水下古老的巖石上面升起，是向面積約149,106平方公里（57,570平方哩）的南里海盆地過渡的標(biāo)志。一系列水下山嶺打破北部地形，但盆地底部其他地方為一坦蕩的平原，而里海最深處則在此。里海的南面和西南面被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環(huán)抱，其他幾面是低平的平原和低地。海區(qū)劃分里海有曼格什拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃茨克等海灣。里海的水面低于外洋海面28米，湖水平均深度約180米。里海的湖底深度不同，北淺南深，湖底自北向南傾斜，大體上可以分為三部分：北部一般深4～6米；中部水深170～790米；南部最深，最大深度可達1025米。里海有島嶼約50個，面積約350平方公里。

　　里海的島嶼

　　里海有50個島嶼，多為小島。西北部的車臣島最大，其次有秋列尼（Tyuleny）島、莫爾斯科依（Morskoy）島、庫拉雷（Kulaly）島、日洛依（Zhiloy）島和奧古爾欽斯基（gurchin）島。

　　里海的氣候特點

　　里海北部位于溫帶大陸性氣候帶，而整個里海中部（及南部大部海區(qū)）則位于溫?zé)釒АＮ髂喜渴芨睙釒夂蛴绊懀瑬|海岸以沙漠氣候為主，從而造成多變的氣候。大氣環(huán)流冬季以寒冷、明凈的亞洲反氣旋為主，而在夏季亞速群島高壓分支和南亞低壓中心發(fā)生影響。狂烈的風(fēng)暴與北風(fēng)和東南風(fēng)有關(guān)。

　　海區(qū)縱跨幾個不同的氣候區(qū)。北里海雖屬大陸性氣候，但變化不劇烈；中里海西部氣候溫和，而東部則為干燥的沙漠氣候；南里海屬夏季干燥的亞熱帶氣候。冬季里海的天氣不穩(wěn)定，氣溫變化較大。平均氣溫，北部為-8～-10℃，南部為8～10℃。風(fēng)向多變，而以東和東北風(fēng)占優(yōu)勢。風(fēng)力為5.5～10.7米/秒，中部有時可達20.8～28.4米/秒。夏季，海上受高壓控制，常有微弱海風(fēng)向陸吹，天氣十分穩(wěn)定。氣溫變化不大，7～8月間平均氣溫為24～26℃（75～79℉），最熱月平均溫度為28～29℃，在太陽炙烤的東海岸極端最高氣溫可達44℃。海上平均年降水量為200～1700毫米，分布不均，東海岸少，西南海岸多。大多降于冬季和春季。海面蒸發(fā)量很高，年蒸發(fā)量一般為1000毫米，南里海的東部和阿普舍倫半島達1400毫米。

　　結(jié)冰影響里海北部，通常至1月份完全封凍，在很冷的年代，沿西海岸漂浮的冰可南達阿普歇倫半島地區(qū)。

　　里海水位上升之謎

　　里海位于歐亞大陸之間，南岸屬于伊朗，東、北岸屬于哈薩克斯坦、西岸屬于俄羅斯。在其西岸有個古老的卡斯比（Caspii）部落，故稱共為卡斯比海（Caspii Sea）。由于它僻處內(nèi)陸，不與大洋相連，故在漢語中稱其為里海，就像杭州西湖中的里西湖一樣，是根據(jù)其地理特征而得名的。里海是世界上最大的咸水湖，它長約1200公里，寬平均為320公里，有伏爾加河、烏拉爾河等大小130多條河的河水流入。

　　里海因地處歐亞大陸的干燥地帶，水的蒸發(fā)激烈，海面不斷下降，面積不斷縮小。據(jù)歷史記載，1929年時里海的面積為42.2萬平方公里；1970年縮小到37.1萬平方公里，水位低于大洋平面28.5米，這應(yīng)該是正常的現(xiàn)象。

　　但令人驚奇的是，里海的水位是不穩(wěn)定的，它好像有周期性漲落的奇妙現(xiàn)象。自1830年以來，大約在一個世紀(jì)內(nèi)，里海的水位呈上升趨勢；但進入1930年以來，里海的水位又開始下降。為此，前蘇聯(lián)為使里海水位不再下降，曾于70年代末計劃將西伯利亞的河水引入里海。

　　這個“河水逆流計劃”受到一些學(xué)者的反對，認(rèn)為這樣做會弄亂西伯利亞的中亞的生態(tài)系統(tǒng)，結(jié)果計劃沒有實現(xiàn)。但過了20年之后的今天，里海水位不僅沒有下降，反而莫名其妙地上升了，而且如何處理因水位上升造成的災(zāi)難卻成為當(dāng)務(wù)之急。

　　第二次世界大戰(zhàn)后，在里海水位下降時期，其沿海的經(jīng)濟有了很大的發(fā)展。例如，巴庫的油田開采，斯姆卡托的石油精煉加工，舍甫琴柯包括鈾礦開采在內(nèi)的原子能電站等，都因里海的水位上升而受到影響。

　　1940年至1976年，是里海水位大幅度下降時期，但到了1978年又開始上升。據(jù)1994年11月29日俄羅斯《消息報》稱，里海的水位比1929年時高出了2米多，造成里海西北部的阿斯特拉罕州土地被減少十分之一。

　　阿斯特拉罕州人口大約有100萬，其中有90%的居民居住在里海沿岸和伏爾加河三角洲地帶。過去里海水位每年僅上升15厘米左右，而在1994年卻超過了40厘米，而且事態(tài)越來越嚴(yán)重，使該州的許多人成了“水上生活者”，過著《魯濱遜飄流記》般的生活。

　　里海水位上升，受影響最大的是東、西、北的俄羅斯地區(qū)，當(dāng)然南岸的伊朗也受到一定的牽連。如位于里海南岸的伊朗拉什特，那兒原是魚子醬的生產(chǎn)基地，現(xiàn)在由于里海水位上升而被淹沒，成了威尼斯式的城市。

　　那么里海的水位為何上升呢？

　　據(jù)阿斯特拉罕市水文水利研究所所長瑪麗婭·米羅耶德娃女士說，里海水位變化的主要原因是氣象條件的變化或地殼構(gòu)造的變動；海陸和大氣的相互作用等，但還未作出明確的結(jié)論。

　　里海水位上升至今仍是一個謎。