性別差異并不僅僅只是不同的生物遺傳，事實上，幾乎所有的社會文化都賦予不同性別以不同的期待，男孩與女孩，他們從出生的那一天起，就必然地帶著性別的標簽按照其性別角色慢慢長大。

什么是性別角色­即一個人所具有的為社會所認可的、更適宜于某一性別的價值觀、動機及行為方式等。寶寶的性別意識又包含些什么要素呢­寶寶所需要學習的關于性別的知識、對自身性別的認同以及性別角色的逐漸形成都可歸結于性別意識的范疇。

寶寶性別意識發展軌跡

4~12個月：學會了根據聲音、發型簡單地區分男性與女性。

14~22個月：男孩已表現出對卡車、汽車的偏愛;女孩則喜歡洋娃娃和其他柔軟的玩具。

2~3歲：幾乎所有的孩子都能正確地說出自己是男孩還是女孩，不過，讓他們相信性別不能改變這一事實恐怕還需要一些時間。這一年齡段的寶寶對性別差異充滿興趣，但他們更喜歡與同性接近和玩耍，也會注意到異性與自己的不同之處。

3~7歲：性別差異進一步顯現，如在語言能力方面女孩優于男孩，在數學領域的問題解決方面男孩占優;男孩表現出更多的攻擊行為，女孩更善于表達情感。他們越來越穩定地選擇同性作為玩伴，對待異性常常不像對待同性那么友善。尤為有趣的是，這一年齡段的孩子對性別角色的遵守近乎刻板，認為逾越性別角色的行為不能容忍，他們認為“男孩只能玩男孩的東西，不可以玩洋娃娃，否則就不受歡迎。”這與他們的性別認同有關，當他們把自己歸為男孩或女孩，便以一種夸大的刻板來獲得認知上的清晰和自我形象上的一致感。

8歲至青春期，孩子們對性別角色的認識開始變得靈活。男孩依然更偏好于男性特征的游戲和玩具，女孩則開始顯現對男性化活動的興趣。

如何看待和理解自己的性別和性別角色，如何對待異性，這些是孩子們自我形象的重要組成部分。健康的性別意識可以提升孩子的自尊感，相反，如果性別意識出了問題，又會倒過來降低孩子的自尊。總的來說，男孩子應該為自己是男孩而高興，女孩子也應該為自己是女孩而自豪。父母則應該讓孩子知道，他們對他/她的性別很滿意。

4要素培養健康的性別意識

身體是令人快樂的

嬰兒從出生起，就對父母的撫摸與擁抱感到快樂和滿足，愛撫孩子的小臉，輕撫他的皮膚，專注地與他進行相互的目光交流，將寶寶抱在懷里，所有這些都向寶寶幼小的心靈灌輸了這樣的態度：身體是令人感到愜意的，撫摸別人以及被別人撫摸都將帶來快樂。這是孩子學會認同自己性別的第一步。

兩性是平等的

當孩子們注意到異性伙伴和他們不一樣，比如穿著、發型、小便的方式等，要引導他們平等地接納這種差異，消除“誰的更好”這一疑問，使孩子對自己的性別感到滿意。要幫助孩子樹立兩性平等的觀念，比如女孩喜歡運動，就鼓勵她運動，使孩子懂得：喜歡就可以去做，并不因為他是男孩或女孩。

健康的性別榜樣

如果家里擁有健康的性別榜樣，孩子就能培養起健康的性別認同。這與父母如何對待孩子有關，也與父母之間如何相處有關。現代社會雖然性別差異正在被縮小，母親卻依然是孩子的主要照顧者，如果父親每天來去匆匆，很少照顧家庭，而母親感到委屈和氣惱，那么孩子很有可能也會有相同的感受。如果父母不僅對工作滿意，且認為家庭比工作更重要，孩子就會從中受益。父母之間愛的表達對孩子來說也影響深遠，當父母相互尊重、體貼，并坦然地表達愛意，孩子將來也會自然地向他所愛的人表達愛意。

不同性別，不同游戲

男孩子喜歡更具攻擊性、更粗野的游戲，對肢體運動有著比人際交流更大的興趣;女孩子則喜歡扮家家、做手工。父母要注意孩子的日常生活，當你發現兒子過多地待在家里，缺少更活躍的運動，或者和小朋友玩耍時，其語言表達、情緒反應如女孩子般瑣碎、纖弱，或許，是父親有些“失職”了，常和母親在一起、父親“失位”的男孩，其性別特征常常發展遲緩、不夠鮮明。男孩需要在父親帶領下游戲和活動，父親的理性、權威、粗獷及競爭性，是男孩子最需要學習的性別角色要素。女孩子倒并不缺乏性別學習的榜樣，母親、女老師(在幼兒園、小學、中學，女老師數量遠勝男老師)常在身邊。不過，女孩子經常跟父親交流，也是相當有益的。

孩子對一切都充滿好奇，對自己的身體也是如此，孩子們還會做一些令人始料不及的事情，父母該如何看待和處理呢­這里要強調的是，對于孩子的任何問題，要用孩子的眼光來看待，避免大驚小怪和過度反應。