處女是指未有過性交經(jīng)歷的女人。清代，處女觀念已經(jīng)深入人心，不獨(dú)小康人家娶妻，富室納妾、買婢也一般要求對(duì)方是處女，對(duì)處女的檢查也是最基本的要求。當(dāng)然人們認(rèn)為，最靠得住的辦法還是新婚時(shí)看女子是否有落紅。實(shí)際上，不止是俞樾所說的永平地區(qū)，全國(guó)各地此類習(xí)俗極為普遍。

新婚之夜檢查新娘是否處女就成了婚禮中不可少的儀式，賀客們都極關(guān)心男方在翌日清晨出示新娘“落紅’的標(biāo)志。若新娘果為處女，男方還要向女方送去上書“閨門有訓(xùn)，淑女可欽”的喜帖，而女家也以此夸耀鄰里;若新娘已非完壁，則常會(huì)發(fā)生被男方所休的悲劇，而女家亦顏面盡失。為了保全顏面，有女之人家就要從小防范，盡力使女子不離閨閣一步。

在廣東一些地方，新婚之夜，新娘為新郎脫靴，新郎就交給新娘一幅白帕，用來保留新娘的“落紅”。如果新娘當(dāng)夜有落紅，則合族大喜。三天回門時(shí)，就要送燒豬到娘家，富貴人家甚至送燒豬達(dá)數(shù)十頭之多。所以女家在嫁女之日，多惴惴不安，惟恐燒豬不至。如燒豬不來，家人對(duì)坐愁嘆，引為大辱。燒豬一到，則舉家相慶，大張旗鼓迎接燒豬，認(rèn)為是家里教養(yǎng)有方，不辱門戶。

把燒豬分送戚友，加上紅色饅頭若干，就是人們所稱的“麻蛋”。更有甚者，一些地方，新娘接到婆家后，先不舉辦任何慶典，直接送入洞房，即與新郎同寢。一家人和親友都在新房外等候。

不見到新娘的“喜帕”，人們概不道賀，如新娘不貞，不僅不是喜事而且還是大辱。少頃，新郎從房中出來，手上捧著一個(gè)紅盤子，上蓋紅布，里面裝的就是保留有新娘落紅的“喜帕”了。

這時(shí)，新娘家里已備了一頂大轎在門外等候，新郎捧著喜帕直接登轎，去新娘家中報(bào)喜。如果新娘不貞，則二話不說，直接迫令其上轎回家，接下來就是雙方打官司、索還聘禮之類的糾紛了。在這里，新婚夫婦的交拜成禮，都要等有了“喜帕”之后，可見處女問題是個(gè)至關(guān)重要的大事。

處女的基本釋義：

家中婦女

《管子·輕重己》：“以冬日至始，數(shù)九十二日，謂之春至。天子?xùn)|出其國(guó)九十二里而壇，朝諸侯、卿大夫、列士，循于百姓，號(hào)曰祭星。十日之內(nèi)，室無處女，路無行人。”

未婚女子

[戰(zhàn)國(guó)]《荀子·非相》：“今世俗之亂君，鄉(xiāng)曲之儇子，莫不美麗姚冶，奇衣婦飾……婦人莫不愿得以為夫，處女莫不愿得以為士。”

[宋]蘇軾《書鄢陵王主簿所畫折枝·詩之二》：“瘦竹如幽人，幽花如處女。”

[清]《老殘游記續(xù)集遺稿·第二回》：“德夫人道：‘然則你們這廟里人，個(gè)個(gè)都是處女身體到老的嗎？’逸云道：‘也不盡然……但其中十個(gè)人里，一定總有一兩個(gè)守身如玉，始終不移的。’”