在中國(guó)歷史的美女排行榜上，趙飛燕是有名的古代四大美女之一(西施、王昭君、趙飛燕、楊玉環(huán))。可能是趙飛燕口碑不佳的原故，不知從何時(shí)開(kāi)始，亦不知是何人所為，將謎一樣的趙飛燕改成了同樣像謎一樣的貂嬋，這實(shí)在有點(diǎn)冤枉。有句成語(yǔ)叫“環(huán)肥燕瘦”。“環(huán)”，是指唐玄宗的寵妃楊玉環(huán)，屬體態(tài)豐腴型美女;“燕”，是指漢成帝的皇后趙飛燕，屬體態(tài)纖瘦型美女。此成語(yǔ)來(lái)源于宋朝蘇軾的《孫莘老求墨妙亭》詩(shī)：“短長(zhǎng)肥瘠各有態(tài)，玉環(huán)飛燕誰(shuí)敢憎？”后人便以“環(huán)肥燕瘦”來(lái)形容“美女生百態(tài)，各自不相同。”

說(shuō)到趙飛燕，就不能不說(shuō)趙合德，因?yàn)樗齻兗仁请p胞胎，也是私生女。趙飛燕一生的榮辱禍福，都是和她的妹妹趙合德連在一起的。起初，她們生活在社會(huì)最底層，受盡人間辛酸苦楚;后來(lái)，她們生活在社會(huì)最高層，享盡人間榮華富貴。她們的生平遭際，充滿(mǎn)了傳奇色彩，就連身世也像謎團(tuán)一樣，讓人看不清晰。也不知為何，雖然姊妹倆始終在一起，可世人只知有趙飛燕，而不知有趙合德。

有資料說(shuō)，趙飛燕的父親是漢代官奴趙臨;也有資料說(shuō)，趙飛燕是其母嫁給江都中尉趙曼后，與舍人馮萬(wàn)金私通而生;就連正史《漢書(shū).外戚傳》的記載也是十分籠統(tǒng)的：“孝成趙皇后，本長(zhǎng)安宮人。初生時(shí)，父母不舉，三日不死，乃收養(yǎng)之。及壯，屬陽(yáng)阿主家，學(xué)歌舞，號(hào)飛燕。”什么叫“不舉”？“不舉”就是不要了，就是趙飛燕姊妹剛生下來(lái)，就被父母拋棄郊野，三天后，母親心中不忍，去遺棄處查看時(shí)，姐妹倆還未死，由是，又抱回家中收養(yǎng)。為什么會(huì)這樣？《漢書(shū)》沒(méi)說(shuō)，而西漢人伶玄所作的《趙飛燕外傳》則給出了答案。《趙飛燕外傳》是伶玄根據(jù)與趙飛燕同時(shí)期在宮中服務(wù)的樊姓女官，出宮后的敘述，而整理成書(shū)的。此書(shū)可信度很高，《資治通鑒》亦引用了該書(shū)不少的文字。

趙飛燕的母親是江都王(今江蘇揚(yáng)州)劉建的孫女，稱(chēng)為姑蘇郡主，嫁與郡國(guó)軍隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)江都中尉趙曼為妻。誰(shuí)知趙曼“早有私病”(見(jiàn)《趙飛燕外傳》)，這私處的病，大概是先天性陽(yáng)痿或者性生理一類(lèi)的疾病，因此，婚后不能行房事。盡管如此，中尉的婚后生活也還算是平靜的。

可是不久，中尉府平靜的生活發(fā)生了變化，引起這一變化的是一個(gè)叫馮萬(wàn)金的人。馮萬(wàn)金的父親馮大力，因精通音律，在江都王府任音律舍人。馮萬(wàn)金繼承家傳，除精通音樂(lè)外，亦能譜曲并善于修改前人之曲，他所演奏的音樂(lè)十分動(dòng)聽(tīng)，是“聞?wù)咝膭?dòng)焉”。偏偏中尉趙曼也很喜歡音樂(lè)，故常請(qǐng)馮萬(wàn)金到府中演奏。

馮萬(wàn)金跟隨父親馮大力，也在姑蘇郡主娘家當(dāng)樂(lè)師。馮萬(wàn)金應(yīng)邀到趙府演奏時(shí)，趙曼自然要請(qǐng)郡主一同欣賞。相傳如無(wú)馮萬(wàn)金在座演奏，趙曼連吃飯都不香。這樣一來(lái)二去，馮萬(wàn)金就成了中尉府中的常客，可以不請(qǐng)自到，隨時(shí)出入。因趙曼“早有私病，不近婦人”的原故，己經(jīng)長(zhǎng)期處于性饑渴狀態(tài)的年輕的姑蘇郡主，如今恰遇風(fēng)流倜儻且在娘家就己相識(shí)的青年樂(lè)師，情欲恰似干柴烈火無(wú)法控制。在兩情相悅之下，郡主與馮萬(wàn)金私通并懷孕了。

趙曼生性暴妒，郡主怕事情鬧大，于是推說(shuō)有病，遂回娘家調(diào)治。數(shù)月后，郡主臨盆，產(chǎn)下一對(duì)孿生姐妹。因是私生女，又是在高度保密的情況下生產(chǎn)的，為了不驚動(dòng)外人，郡主便著人將這一對(duì)初生嬰兒抱去郊野扔掉了。

過(guò)了三日，郡主放心不下。由是，在下人的引領(lǐng)下來(lái)到拋嬰處查看，想不到，兩個(gè)女?huà)刖尤贿€活著。郡主于心不忍，又把她倆抱了回去。這才有了《漢書(shū).外戚傳》記載的：“初生時(shí)，父母不舉，三日不死，乃收養(yǎng)之。”

可是，放在何處收養(yǎng)呢？既不能放在江都王府，更不能放在中尉府。于是，郡主就把二女交給了生父馮萬(wàn)金，放在馮家撫養(yǎng)，“二女歸萬(wàn)金，長(zhǎng)曰宜主，次曰合德。”(見(jiàn)《趙飛燕外傳》)并給二女取名，姐姐叫馮宜主，妹妹叫馮合德。

自姑蘇郡主把二女交給馮萬(wàn)金后，為避是非，再也沒(méi)去看望過(guò)女兒。數(shù)年后，江都王劉建因“圖謀不軌”事發(fā)，遂畏罪自殺。中尉趙曼和姑蘇郡主受到牽連而不知所終，因此馮家與郡主斷了線(xiàn)索。

姐妹倆在馮家平安地生活了十年左右，不幸發(fā)生了，馮萬(wàn)金一病而亡。馮家本不富裕，二女又是私生女，馮萬(wàn)金一死，便無(wú)人照料她們。為求生存，姐妹倆只得離開(kāi)馮家，外出乞討，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，二女流落到長(zhǎng)安。白天，她們沿街行乞，靠人施舍;夜晚，她們?cè)跓o(wú)人居住的破屋棲身。這兩位日后對(duì)西漢歷史產(chǎn)生重大影響的絕代美人，就是在這樣的生存環(huán)境中，嘗盡了人間的辛酸。

俗話(huà)說(shuō)：“天無(wú)絕人之路”。棲身于破屋的馮家姐妹，讓一位路過(guò)的老漢動(dòng)了惻隱之心。老漢名叫趙臨，是陽(yáng)阿公主府的家令，即管家。陽(yáng)阿公主與漢成帝劉驁是什么關(guān)系？史籍沒(méi)有記載，總之，是皇帝的至親。趙臨年過(guò)半百，兩個(gè)兒子都在鄉(xiāng)下，身邊沒(méi)有親人，看到兩個(gè)小姑娘實(shí)在可憐，便把她們帶回家中。問(wèn)明身世，知道是兩個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女。趙老漢讓傭人幫姐妹倆一番收拾后，發(fā)覺(jué)姑娘雖瘦弱卻難掩天生麗質(zhì)，且舉止從容，應(yīng)對(duì)得體。老漢一時(shí)高興，想認(rèn)她們?yōu)榱x女，姐妹機(jī)靈，當(dāng)即跪拜認(rèn)父。趙臨大喜，當(dāng)場(chǎng)認(rèn)女，讓二女改為趙姓，長(zhǎng)曰趙宜主、次曰趙合德。但此“趙”非彼“趙”，和江都中尉趙曼的“趙”，并無(wú)絲毫瓜葛。

義父當(dāng)為義女謀前程，趙臨向陽(yáng)阿公主請(qǐng)求，想把二女送入公主府練習(xí)歌舞，陽(yáng)阿公主見(jiàn)趙宜主姐妹容貌可人，便留下她們?cè)诠鞲隽烁栉杓俊Ｚw宜主天資聰穎，幾年下來(lái)，便修練得歌如鶯語(yǔ)，舞似燕翔，目能攝魄，貌可傾城。公主賜其名號(hào)為“飛燕”，從此便只有“趙飛燕”，再無(wú)“趙宜主”。

真正改變趙飛燕姐妹命運(yùn)的時(shí)間，出現(xiàn)在漢成帝鴻嘉三年(公元前18年)。這一日，喜歡微服出行，斗雞走馬的漢成帝劉驁，又帶了幾個(gè)隨從微服出行。玩累后，來(lái)到了陽(yáng)阿公主府，公主命歌舞伎表演歌舞為皇帝助興。趙飛燕那清麗動(dòng)人的歌喉，婀娜曼妙的舞姿，攝人魂魄的眼神，一下就把劉驁勾住了，并為之傾倒。臨行時(shí)，劉驁從公主府帶走了趙飛燕。

趙飛燕一入宮，便艷壓群芳，讓后宮四萬(wàn)美女皆黯然失色。《趙飛燕外傳》是這樣形容趙飛燕媚功的：“及幸，飛燕瞑目牢握，涕交頤下，戰(zhàn)栗不迎。帝擁飛燕，三夕不能接，略無(wú)譴意。宮中素幸者從容問(wèn)帝，帝曰：‘豐若有余，柔若無(wú)骨，遷延謙畏，若遠(yuǎn)若近，禮義人也，寧與汝曹脅肩者比耶！’及幸，流丹浹籍。自此特幸后宮。”趙飛燕憑借常人沒(méi)有的媚艷和在房事上“欲迎故拒”的媚功，很快椒房獨(dú)占，成了皇帝的專(zhuān)寵。

不久，漢成帝聽(tīng)說(shuō)趙飛燕的妹妹比姐姐更甚，又把趙合德召進(jìn)宮來(lái)。《資治通鑒.漢紀(jì)二十三》是這樣描述合德進(jìn)宮的：“有女弟復(fù)召入，姿性尤醲粹，左右見(jiàn)之，皆嘖嘖嗟賞。有宣帝時(shí)披香博士淖方成在帝后，唾曰：‘此禍水也，滅火必矣！’姐弟(妹)俱為婕妤，貴傾后宮。”與趙飛燕的纖瘦不同，趙合德身形豐腴、肌膚光滑：“合德膏滑，出浴不濡。”肌膚細(xì)膩光滑到出浴后滴水不沾。“是夜進(jìn)合德，帝大悅，以輔屬體無(wú)所不靡，謂為‘溫柔鄉(xiāng)’。”(句中“輔”即胸脯)

此后，趙氏姐妹皆封為婕妤，成為漢成帝劉驁的后宮專(zhuān)寵，其命運(yùn)也隨之發(fā)生了天翻地覆的變化。至于日后趙飛燕是如何成為皇后的？趙氏姐妹又是如何成為滅“漢火”的禍水的？趙氏姐妹的最終結(jié)局如何？那都是該在下文中再聒噪的后話(huà)了。