慈禧太后(1835～1908年)，葉赫那拉氏，滿洲正黃旗人，安徽寧池廣太道惠征之女。咸豐元年(1851年)入宮，封懿貴人，六年生子載淳 (同治帝)，進(jìn)懿貴妃。同治即位后，與恭親王等密謀殺肅順，垂簾聽政。光緒即位后，仍聽政。光緒親政后，因無(wú)實(shí)權(quán)，發(fā)動(dòng)戊戌政變，被其挫敗，將光緒囚于宮中。光緒二十一年，光緒卒，次日，慈禧亦卒。葬于東陵。

慈禧太后執(zhí)晚清政權(quán)五十年，其間發(fā)生的許多大事可謂路人皆知，慈禧在我們的印象中不外一個(gè)賣國(guó)者、陰謀家，狠毒而冰冷。但作為一個(gè)凡人來說，慈禧也有她不為人知的另一面，有與平常人一樣的喜怒哀樂、七情六欲，并不是我們想象的那么不可思議。

北京琉璃廠有個(gè)叫張春圃的琴師，以為人彈琴糊口。他為人戇直且樸野，琴技出神入化，在士大夫中口碑極好。慈禧閑來無(wú)事想學(xué)琴，聽到張春圃的名聲，就把他召入宮里彈琴。據(jù)說彈琴的地方在寢殿的西廂房，正屋有七大間，慈禧坐在最西邊一間，距離西廂房很近。張春圃在宣召時(shí)就與太監(jiān)約好，不能跪著彈，必須坐著才可以彈好，太監(jiān)一口許諾，所以不讓他對(duì)著慈禧的面。

西廂房擺著七八具琴，都是金弦玉軸，極其華貴，張春圃試彈都不合節(jié)拍。接著聽到慈禧說：“可將我平日所用的琴取來讓他彈。”太監(jiān)奉命取來給張春圃。張春圃一落指，覺得聲音十分清越，連聲稱贊：“好琴好琴。”張春圃彈了一首，稍作休息。忽然見有幾個(gè)穿乳母衣服的人攜一個(gè)十歲左右的幼童過來，衣服極華美。幼童見了琴就用手指玩。張春圃阻止說：“這是老佛爺?shù)臇|西，動(dòng)不得。”幼童瞪目看著他。旁邊一個(gè)婦女即責(zé)備張春圃：“你知他是誰(shuí)，老佛爺事事都依他，你敢攔他，你不打算要腦袋了！”張春圃不再說話。 這天張春圃出宮后，后來慈禧又宣召，他寧死也不敢去了。張春圃為人狷介有志節(jié)，因?yàn)樨毟F在廠肆為傭，而其琴法馳名于公卿間。慈禧那天曾命太監(jiān)傳語(yǔ)說： “你好好用心供奉，將來為你納一官，在內(nèi)務(wù)府差遣，不怕不富貴。”但張春圃自見那個(gè)幼童后，絕跡不入宮。同輩問他，張春圃說：“此等齷齪富貴，我不羨慕。”

肅王聽說張春圃的名聲，召他至府邸彈琴，給他月俸三十金，早來晚歸習(xí)以為常。張春圃覺得束縛不自由，欲擺脫卻沒有好辦法。一天黃昏下雨，肅王說：“你別回去了，就住在這里罷。”張春圃不肯，肅王再三挽留，張春圃說：“肆主不知我在此留宿，還以為我嫖娼呢。”肅王大怒，將他驅(qū)逐出去，再也沒有召他進(jìn)府。張春圃欣欣然以為得計(jì)。

有一個(gè)世家小姐曾請(qǐng)張春圃教琴，張春圃午后來，彈完一曲就走，連一口水都不沾唇。后來張春圃因狷介而貧困死。 其實(shí)晚清容納了許多特立獨(dú)行的奇人，張春圃并不因?yàn)椴环畲褥t或惹怒肅王而招來殺身之禍，擱到別的朝代是不可想象的。

光緒中葉以后，慈禧忽然怡情于翰墨，學(xué)畫花卉，又學(xué)寫書法，常寫福壽等字賜嬖幸大臣。但自己的字寫得不太好，就想找個(gè)代筆的婦人，于是降旨各省督撫留心尋覓。四川有官眷繆氏，其夫在蜀地做官死在任上。繆氏工花鳥，會(huì)彈琴，小楷字寫得楚楚清秀，于是被送入京里。慈禧召見面試后大喜，讓她隨在左右，朝夕不離，并免其跪拜。月俸二百金，又為她的兒子捐內(nèi)閣中書職位。繆氏有時(shí)也做應(yīng)酬筆墨賣于廠肆，其書畫頗有風(fēng)韻。自是之后，凡大臣家有慈禧所賞的花卉扇軸等物，都出自繆氏的手筆。

慈禧六十大壽的前幾天，她忽然問繆氏：“滿洲婦女的婚妝，你也見過了;我卻沒見過你們漢女結(jié)婚時(shí)穿的是什么？”繆氏說：“是鳳冠霞帔。”慈禧說：“慶祝那天，你要穿鳳冠霞帔做我的陪賓。”第二天繆氏買了鳳冠霞帔穿上，慈禧大笑不可抑止，說像戲劇中的某人。到了慈禧大壽那天，眾滿族婦女入宮，看見繆氏的服裝無(wú)不大笑失聲。慈禧當(dāng)天十分高興，而繆氏被束縛在鳳冠霞帔里整整站了一天，苦不堪言。估計(jì)她下輩子再也不想穿什么倒霉的鳳冠霞帔了。

傳說慈禧太后有男寵，若武則天之與薛懷義、張昌宗那樣。清代文廷式《聞塵偶記》云：光緒八年的春天，琉璃廠有一位姓白的賣古董商，經(jīng)李蓮英介紹得幸于慈禧。當(dāng)時(shí)慈禧四十六歲。白某在宮里住了一個(gè)多月以后被放出。不久，慈禧懷孕，慈安太后得知大怒，召禮部大臣，問廢后之禮。禮部大臣說：“此事不可為，愿我太后明哲保身。”當(dāng)夜慈安猝死。

另有野史記載：慈禧好吃湯臥果，每日早晨派人去宮門口買四枚湯臥果，由金華飯館的伙計(jì)派人送來。金華飯館有一個(gè)姓史的年輕伙計(jì)，他長(zhǎng)得玉樹臨風(fēng)，儀容俊美。史某與李蓮英混熟了，經(jīng)常被李蓮英帶到宮里去玩。有一天，慈禧忽然發(fā)現(xiàn)李蓮英旁邊站著個(gè)俊美的少年，便問李蓮英那是誰(shuí)？李蓮英十分害怕，因?yàn)閹馊巳雽m嚴(yán)重違反宮禁，但又不敢撒謊，只得如實(shí)稟告。慈禧沒有表現(xiàn)出生氣，反而有些興奮，將史某留在宮內(nèi)“晝夜宣淫”，一年后生下光緒。慈禧不敢養(yǎng)在宮中，命醇親王代為養(yǎng)育，接著將史某滅口。光緒比同治低一輩，慈禧違反立子不立弟的常規(guī)，或許因?yàn)楣饩w是她的親生兒子。

慈禧和太監(jiān)安德海、李蓮英有私的傳聞，在史書中查尋不到足夠的證據(jù)。李蓮英在入宮前，因?yàn)?a href="http://www.gibea.net/sh/" target="_blank" class="keylink">生活落魄，曾私販硝磺，外號(hào)皮硝李。后販硝磺被抓入獄，出獄后以補(bǔ)鞋為生。好友沈蘭玉見他可憐，將他引進(jìn)宮里當(dāng)了太監(jiān)。李蓮英素有“篦小李”之美譽(yù)，以一手漂亮的梳頭功夫得到那拉氏的賞識(shí)。他的值班房離西太后住所不遠(yuǎn)，有時(shí)太后到他屋里看一下，李便把慈禧坐過的八張椅子全部包上黃布，西太后果然稱許他忠誠(chéng)細(xì)心，對(duì)他愈加信任。

康熙末年規(guī)定太監(jiān)品秩最高為五品，最低者八品;乾隆七年改為“不得超過四品，永為定例”。慈禧執(zhí)政時(shí)，打破祖制，賞李蓮英為二品。多年來，慈禧對(duì)李蓮英寵眷不衰，二人常在一起并坐聽?wèi)颍怖钌徲⑾矚g吃的東西，慈禧多在膳食中為他留下來。李蓮英為人極為聰敏，善解人意，對(duì)待其他人也比較和善，不如安得海那樣氣焰囂張，所以能夠得到善終。

但安得海、李蓮英與慈禧之間的曖昧即使有，也不可能發(fā)生切實(shí)的性關(guān)系。因?yàn)槿羲麄z沒凈身干凈，是假太監(jiān)，這事是瞞不了所有人的。在清朝對(duì)太監(jiān)的檢查尤其嚴(yán)格，當(dāng)太監(jiān)后隔年還得接受慎刑司驗(yàn)身。

慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿，死后棺內(nèi)陪葬的珍寶價(jià)值白銀高達(dá)億兩。1928年6月，外號(hào)孫大麻子的河南軍閥孫殿英以剿匪為名，深夜時(shí)直奔清東陵。工兵爆破墓室，炸開慈禧太后明樓下洞門里的金剛墻，打通了進(jìn)入地宮的通道，撞開石門后進(jìn)入墓室。

慈禧棺內(nèi)底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚七寸，下面綴大小珍珠一萬(wàn)多粒，紅光寶石八十五塊，白玉二百多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠二千四百粒。慈禧尸體上蓋一條織金的陀尼經(jīng)被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經(jīng)文二萬(wàn)五千字，綴有八百多粒珍珠。頭上的鳳冠由無(wú)數(shù)珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價(jià)值白銀約一千至二千萬(wàn)兩。

尸體周圍的大件珍寶有：九玲瓏寶塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蟈蟈白菜、紅藍(lán)寶石、祖母綠寶石、玉石、紅珊瑚樹、墨玉荸芥等不計(jì)其數(shù)，均去向不明。慈禧太后的牙被撬開，口所含的夜明珠，分開時(shí)是兩塊透明無(wú)光的珍珠，合攏時(shí)就是一個(gè)圓珠，射出一道綠色寒光，夜晚百步之內(nèi)可以照見人頭，十分清晰。