三國后期，有三個歷史人物在軍事上大放光彩，一個是蜀漢的姜維，另兩位是曹魏的鄧艾和鐘會。此三人，才干卓越，名揚天下，被譽為“三杰”。拋開據長江之險的東吳，魏蜀兩國之間的生死成敗，就寄托在此三人身上。然而，這三人卻先后栽在了當時一個名叫衛瓘的書生手里。

衛瓘(220年─291年)，字伯玉，河東安邑人(今山西夏縣北)，出身于書法世家，三國時期魏國閿鄉侯、侍中衛覬之子。衛瓘十歲喪父，承襲父爵，二十歲時成為尚書郎，由于德行高尚，秉公辦事，其官運亨通，后歷任通事郎、中書郎、散騎常侍、侍中，持節慰勞河北，轉廷尉卿，與司馬氏走得很近。

衛瓘出身官宦世家，年輕時于魏國仕官，歷尚書郎、散騎常侍、侍中、廷尉等職。后以鎮西軍司、監軍身份參與伐蜀戰爭。蜀漢亡后，與鐘會一道逮捕鄧艾，鐘會謀反時，又成功平息叛亂，命田續殺鄧艾父子。回師后轉任督徐州諸軍事、鎮東將軍，封菑陽侯。

西晉建立后，歷任青州、幽州刺史、征東大將軍等職，成功化解北方邊境威脅，因功進爵菑陽公。后入朝為尚書令、侍中，又升任司空，領太子少傅。后遜位，拜太保。晉惠帝即位后，與賈后對立。

蜀漢末年，政治腐敗，軍民疲憊，敗局已經顯露。姜維也因受到排擠，帶兵駐扎要塞劍閣，成都空虛。魏咸熙元年(263年)，權臣司馬昭派鄧艾、鐘會伐蜀，卻又對他們很不放心，于是命衛瓘作監軍，持符節監督鄧艾、鐘會的軍事行動，并統兵一千人。后來，又命心腹賈充帶領一萬步騎兵進入漢中，都督關中、隴右諸軍事，防備意外。從如此處心積慮地安排上，可見司馬昭的奸雄之心。

鄧艾、鐘會出兵后不久，鐘會率軍逼近劍閣，與姜維展開了拉鋸戰;鄧艾則出奇兵，偷渡陰平，直插蜀漢心臟地區。當時，蜀主劉禪正優哉游哉，面對突如其來的魏軍，方寸大亂，人心洶洶，最終選擇出降，蜀漢政權滅亡。此時的鄧艾，自以為滅蜀有功，志驕意滿，便以皇帝的名義封劉禪為驃騎將軍，對蜀漢的官員封官進爵。聞訊后，姜維也放棄抵抗，違心投降鐘會，二人也心懷異圖。

鐘會想占據成都，與司馬昭分庭抗禮，必先除掉鄧艾，于是與衛瓘一起秘奏司馬昭，稱鄧艾僭越謀反。司馬昭大怒，便讓兵多將廣的鐘會收服鄧艾。鐘會很狡猾，他認為衛瓘兵馬少，一定不是鄧艾的對手，便派遣衛瓘去逮捕鄧艾，想借鄧艾之手殺掉衛瓘，他然后師出有名，名正言順地將鄧艾及其黨羽一網打盡。

衛瓘很聰明，對鐘會借刀殺人的伎倆心知肚明，于是趁夜抵達成都，卻不直撲鄧艾，而是向鄧艾手下的將領發出告示，“稱詔收艾，其余一無所問。”外圍工作做好后，衛瓘余次日凌晨將尚未起床的鄧艾父子捉獲。隨后，鐘會率軍入城，將胡烈等諸將全部囚禁，決意謀反。衛瓘不肯脅從，于是裝病嘔吐，騙過鐘會，鐘會放其出城。衛瓘出城后親作檄文宣示諸軍，討伐鐘會。鐘會也率領親信士兵出戰，雙方在蜀漢的宮廷內展開激戰，最后鐘會被殺，姜維自殺，禍亂平息。

鐘會、姜維死后，真相大白，鄧艾無罪。而此時，鄧艾父子正在押往京師的路上，鄧艾的心腹將士想追趕上檻車，準備解救鄧艾回歸成都。衛瓘認為他曾和鐘會一起誣陷鄧艾，擔心一旦事情泄露，會遭到鄧艾的報復，于是連忙派遣與鄧艾有仇的護軍田續至綿竹夜襲鄧艾，最終鄧艾父子被殺死。滅蜀后，一個功大驕矜不受節制，一個擁重兵圖謀割據，一個假裝投降心懷鬼胎，就這樣鄧艾、鐘會、姜維，這三位三國后期一流的軍事天才被一介書生衛瓘給干掉了。

滅蜀平叛后，衛瓘人氣飆升。西晉建立后，衛瓘先后擔任征東大將軍、征北大將軍，鎮守青州、并州等地。咸寧四年(278年)，衛瓘入朝擔任尚書令、侍中、司空等宰相級別的高官，“為政清簡，甚得朝野聲譽”，深受晉武帝司馬炎信任。看到太子司馬衷難成大器，衛瓘憂心，一直想建議司馬炎更換太子，但沒有機會。后來，司馬炎大宴文武，衛瓘假裝喝醉了，跪在武帝御座前用手撫床說道：“此座可惜！”司馬炎何其聰明，一聽這話馬上領悟了，但又不想換太子，于是說道：“公真大醉耶？”見皇帝鐵了心，衛瓘再也沒提及此事。

衛瓘的話，最終傳到了太子妃賈南風耳朵里，賈南風因此對衛瓘懷恨在心。司馬炎病死，太子司馬衷即位，是為晉惠帝，由太傅楊駿輔政。楊駿被楚王司馬瑋誅殺后，衛瓘便與汝南王司馬亮共輔朝政。不久，皇后賈南風找了個借口，聯合司馬瑋免去了衛瓘的官位，并將衛瓘與子孫九人一同殺害，享年七十二歲。

衛瓘在與鐘會、鄧艾、姜維的較量中大獲全勝，不料最終卻因為一句話，死在西晉復雜的政治斗爭中。衛瓘死后多年，經過他的女兒以及朝臣們上書，衛瓘一案才得以昭雪，晉惠帝下詔追贈衛瓘假黃鉞、蘭陵郡公，追謚成公。