風流才子唐寅自明代至今一直是被文人墨客，說書藝人戲說演繹的對象，到了近代，唐伯虎點秋香的故事一次次被搬上銀幕，邵氏陳思思版的《三笑》和周星馳版的《唐伯虎點秋香》都堪稱經典。

秉承惡搞到底的宗旨，明代文人唐寅的傳說被一再消費。然而歷史上，這位才華橫溢的唐解元并非風流不羈，也未點過秋香。他的確性格放浪，年輕時縱酒成性，成年后“佯狂使酒”，到了晚年又借酒澆愁。唐寅一生潦倒，始終與“酒”相伴，且行且飲，可謂“醉舞狂歌五十年，花中行樂月中眠”。

卷進考場舞弊案斷送政治前程

唐寅，字伯虎，明成化六年(1470年)出生于蘇州，其父唐廣德靠做小生意糊口。少年唐寅過目成誦，可“每夜盡一卷”，數歲即能為科舉文字。14歲時，唐寅拜著名畫家周東村為師，畫藝日趨精湛。幾年后，唐寅的山水、人物、仕女、花鳥畫都已經出類拔萃。16歲參加秀才考試，高中第一，可謂少年得志。《明史》曰，少年伯虎，恃才傲物，縱酒張揚，人稱孺子狂童。

不料25歲那年，唐寅父母先后病故，妻兒離世，不久又得知妹妹在婆家自殺的消息。至親之人，一個個離去，使他變得消極悲觀，終日與友人借酒消愁。后來還是聽從了好友祝枝山的勸告，閉門一年苦讀。29歲，唐寅鄉試高中解元，春風得意，次年赴京會試。

正當唐寅“一朝欣得意，聯步上京華”之時，他結識了江陰巨富徐經，與之結為莫逆之交。明人筆記《共山堂外紀》中記載，唐寅當時年輕疏狂，因文名顯赫頗為自得，經不住一擲千金的富貴公子徐經奉承，兩人一同乘船進京會試，終日高頭大馬往來，俊仆優童陪同，招搖過市。徐大公子大把金錢擲向主考官程敏政的家人，甚至弄來了會試的考題，唐寅當了作弊的幫兇，一份樣板稿寫得激蕩千古。皇榜一放，徐公子自然考卷做得上等，但還沒有享受金榜題名的喜慶，不久就為人告發，二人雙雙鋃鐺入獄。

徐家開始大灑銀兩，最終案情不明不白，徐公子自然不會再挨什么皮肉之苦，只是后半輩子無法再入仕為官。唐寅卻遭到大刑伺候，在他與好友文征明的信中，詳述了他當時的悲慘境狀：

“……自貫三木，吏卒如虎，舉頭抱地，涕淚橫集。而后昆山焚如，玉石皆毀;下流難處，眾惡所歸。繢絲成網羅，狼眾乃食人……”

隱居桃花塢且將詩酒醉花前

眼看科舉已經全然無望，唐寅不得不回歸故里，開始以賣文賣畫為生。明正德四年(1509年)，唐寅在蘇州城北建成桃花塢，自稱桃花塢主，那首著名的《桃花庵歌》便是此時所作，詩中云“桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙;桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢……”，字里行間透漏出一份安逸泰然的生活態度，他一生中的主要藝術作品也產生于此。

此時的唐寅過著“不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田，閑來就寫青山賣，不使人間造孽錢”的怡然生活，壇中美酒成了激發唐寅曠世才華的催化劑。不僅如此，借酒發瘋還曾讓唐寅從寧王手掌心里逃過一劫。在影視劇中常常出現的“寧王”，是明武宗朱厚照的叔叔朱宸濠。武宗沉迷于玩樂，當時民怨很深。寧王謀劃造反，到處招賢納士，以厚祿請唐寅出山。

唐寅開始并不知道個中端倪，但去了之后，逐漸發現寧王圖謀不軌，便開始想辦法離開。《明史》中記載，唐寅“察其有異志，佯狂使酒，露其丑穢。宸濠不能堪，放還。”他為了離開寧王，整天醉酒裝狂，還曾脫了衣服裸奔，寧王實在受不了，便轟他走了。后來，寧王事情敗露被誅殺，唐寅則繼續桃花塢內的晚年生活。

唐伯虎點秋香的故事可謂家喻戶曉，近代影視劇把這一才子佳人的浪漫愛情故事演繹得生動有趣，唐寅風流浪蕩的形象也深入人心。但實際上故事純屬虛構，秋香不是那個秋香，唐寅也并不是那個唐寅。

唐寅擅長仕女畫，也畫過一些春宮圖，多以官伎、歌女等為模特，人們便認為，風流才子之說，大抵是因為唐寅性本如此。歷史上的唐寅確實時常混跡風月場所，但這是當時的一種社會風尚。史上并無唐寅風流韻事的記載，如果篤定此事無風不起浪的話，只能說那是指他的個性放蕩不羈，文風肆意灑脫。

事實上唐寅先后有過三個妻子。19歲時娶徐氏為妻，兩人感情深厚。不過，在他25歲時，父母妻妹相繼去世，對他打擊很大。后來又娶了一位，卻在他涉嫌考場作弊案被抓后，離他而去。36歲時，唐寅娶了患難中的紅顏知己沈九娘，從此筑桃花塢生活，一直到去世。一生不得志的唐寅并無那么多的風流韻事，而“點秋香”的故事又是打哪來的呢？

唐伯虎點秋香故事的雛形最早出現在明代筆記體小說中。明代小說家王同軌在他的《耳談》中敘述了另一個蘇州才子陳元超與唐伯虎點秋香一模一樣的故事。故事到了明末馮夢龍手上，就變成了《警世通言》中的《唐解元一笑姻緣》。而在戲曲中的唐寅故事，最早有明末孟稱舜的雜劇《花前一笑》，后來又從“一笑”發展到“三笑”，出現了王百谷的《三笑緣》彈詞、卓人月的《唐伯虎千金花舫緣》雜劇。乾隆、嘉慶以后，蘇州評彈又將這一故事廣為傳播。到了清朝末年，民間流傳彈詞唱本《九美圖》，開始有了唐寅娶9個美嬌妻的說法。唐寅一生潦倒顛沛，諸事不順，憑他的貧寒景況，連溫飽都成問題，怎么可能妻妾成群。

明代確實有一個叫秋香的女子，但與唐寅沒有任何感情瓜葛。秋香本名林奴兒，字金蘭，號秋香。她琴、棋、詩、畫樣樣精通，當時被譽為“吳中女才子”，頗有點名氣。不過她并非是大戶人家的婢女，而是當時南都金陵風月場中的名妓。秋香早年被迫墮入青樓，后從良嫁人。明代《畫史》中記載：“秋香學畫于史廷直、王元父二人，筆最清潤。”