歷朝歷代，都會(huì)有明文規(guī)定或約定俗成的老規(guī)矩，史書上稱之為舊制、故事、典故等。雖然有些老規(guī)矩實(shí)則是“潛規(guī)則”的代名詞，影響了公平正義，但也有一些老規(guī)矩，在一定的范圍和程度上規(guī)范了官員行為，約束了權(quán)力的泛濫，有的還甚至管住了貴族的嘴、皇帝的手，宋朝就有這樣的老規(guī)矩。

今天在豪華大酒店吃吃喝喝的，非官即商，平民百姓是無(wú)余錢這樣奢侈消費(fèi)的。不過(guò)在宋朝，盡管京城開(kāi)封的餐飲業(yè)很發(fā)達(dá)，豪華酒店遍布大街小巷，官員卻不敢進(jìn)酒店吃喝，因?yàn)樗纬幸粋€(gè)老規(guī)矩——“官員不入酒肆”，官員一旦在酒店交杯換盞，不管公款與私款，馬上就會(huì)遭到御史的彈劾，不是罷官免職，就是紀(jì)律處分。據(jù)《歸田錄》記載，宋真宗時(shí)代的太子諭德(太子的老師)魯宗道，有一次老家來(lái)了客人，因?yàn)榧依锞凭卟积R備，只好換了便裝，領(lǐng)著客人到仁和樓酒店招待，混跡于士紳豪客之間，躲躲閃閃。恰好這天宋真宗有急事召見(jiàn)他，當(dāng)他遲遲趕到宮里時(shí)，宋真宗劈頭就責(zé)問(wèn)：“何故私入酒家？”還說(shuō)：“卿為宮臣，恐為御史所彈。”倘不是魯宗道實(shí)話實(shí)說(shuō)，請(qǐng)罪態(tài)度又好，差點(diǎn)兒丟官。

宋朝還有一條老規(guī)矩，就是王公貴族“不得取食味于四方”，意思是當(dāng)權(quán)者不得向各地索要地方特產(chǎn)和美味佳肴，旨在防止橫征暴斂。《邵氏聞見(jiàn)錄》記載，宋仁宗有一次病了，皇后想找江淮一帶的特產(chǎn)糟白魚給皇帝補(bǔ)身子，但尋遍京城，一無(wú)所獲。愁眉不展之際，恰巧宰相呂夷簡(jiǎn)的夫人到宮中給皇后請(qǐng)安，皇后想起呂夷簡(jiǎn)是壽州(今安徽壽縣)人，家里也許有，便對(duì)呂夫人說(shuō)：“上好食糟淮白魚，祖宗舊制，不得取食味于四方，無(wú)從可致。相公家壽州，當(dāng)有之。”呂夷簡(jiǎn)家果真有，呂夫人回去后，趕緊把糟白魚送至宮中，了卻了皇后的這樁心愿。可見(jiàn)，一個(gè)不顯眼的老規(guī)矩，只要執(zhí)行得好，就能管住哪怕是至高無(wú)上如皇帝的嘴。

宋朝執(zhí)行時(shí)間最長(zhǎng)、執(zhí)行效果最好的老規(guī)矩，便是那個(gè)人人熟知的宋太祖的誓詞：“不得殺士大夫及上書言事人。”據(jù)陸游《避暑漫抄》說(shuō)，建隆三年，宋太祖秘密安排人刻了一塊碑，立于太廟寢殿的夾室里，用銷金黃幔遮蓋，取名“誓碑”。凡有新皇登基，均得去太廟，焚香跪拜，默讀誓詞。誓碑上刻字三行：“柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄內(nèi)賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬;不得殺士大夫及上書言事人;子孫有渝此誓者，天必殛之。”誓碑的核心內(nèi)容是“不得殺士大夫及上書言事人”，盡管這條誓詞不過(guò)是制度與法律之外的一則祖宗家規(guī)而已，但他卻比任何政策法律都執(zhí)行得好，宋王朝前后三百余年，的確鮮見(jiàn)對(duì)文人士大夫和批評(píng)朝政的人開(kāi)刀，甚至多次因?yàn)檫@條老規(guī)矩而朝令夕改，刀下留人。

宋神宗是個(gè)勵(lì)精圖治的皇帝，希望通過(guò)改革，來(lái)實(shí)現(xiàn)宋王朝的崛起和振興。但當(dāng)他的“熙寧變法”措施在全國(guó)鋪開(kāi)之后，卻遭到了一些士大夫的反對(duì)，特別是蘇東坡這種“意見(jiàn)領(lǐng)袖”的反對(duì)。當(dāng)時(shí)，蘇東坡在基層工作，耳聞目睹新法的執(zhí)行情況，告別是“青苗法”在執(zhí)行中嚴(yán)重走樣，損害了百姓利益，導(dǎo)致民怨沸騰，因此，他多次上書提意見(jiàn)。然而，宋神宗求勝心切，聽(tīng)不得半點(diǎn)不利于新法推行的指責(zé)，蘇東坡的意見(jiàn)，讓宋神宗內(nèi)心非常不快。于是，嗅覺(jué)靈敏的御史李定、舒亶紛紛彈劾蘇東坡，說(shuō)他的詩(shī)文中有譏謗皇帝、攻擊新法之語(yǔ)，蘇東坡被捕入獄，史稱“烏臺(tái)詩(shī)案”。在被捕入獄的百天時(shí)間里，李定、舒亶們還不斷向宋神宗提交蘇東坡詩(shī)文中的“罪證”，最后幾乎按罪當(dāng)誅。就在屠刀即將舉起之際，宋神宗猛然想到“不得殺士大夫及上書言事人”的祖訓(xùn)，最后只好強(qiáng)壓內(nèi)心的怒火，主動(dòng)說(shuō)服御史，把蘇東坡貶官降級(jí)了事。蘇東坡也因這條老規(guī)矩，從黃泉路上撿回了一條性命。

帝制時(shí)代，皇帝也是最高法院院長(zhǎng)，殺人和赦罪之令，都得他簽字才能生效。據(jù)宋人高文虎《蓼花洲閑錄》記載，元豐年間(1078年-1085年)，在一次宋朝與西夏交戰(zhàn)失敗之后，宋神宗追究責(zé)任，要斬首一漕運(yùn)官，而且已經(jīng)簽好字，安排立斬。第二天上朝后，宋神宗就問(wèn)宰相蔡確，昨天批出的斬首令，是否執(zhí)行。蔡確說(shuō)沒(méi)有。宋神宗奇怪地問(wèn)：“有何疑問(wèn)？”蔡確說(shuō)：“祖宗以來(lái)，未嘗殺士人，臣等不欲自陛下始。”宋神宗沉吟良久，終于收回?cái)貧⒘睿饬虽钸\(yùn)官的死罪。

宋朝不僅主張不殺士大夫和上書言事人，而且這一免死的“鐵券丹書”還輻射到了整個(gè)讀書人群體，成為了士子們的“護(hù)身符”。宋仁宗時(shí)代，四川某舉子因?qū)以嚥坏冢悟}滿腹，有一次竟給成都知府獻(xiàn)詩(shī)說(shuō)：“把斷劍門燒棧道，西川別是一乾坤”，動(dòng)員成都知州操家伙造反。這可是謀逆的死罪，成都知府嚇得面如土色，趕忙把他捉了，送至京城，請(qǐng)朝廷治罪。宋仁宗了解后卻說(shuō)：“此老秀才急于仕宦而為之，不足治也。”一笑了之。

孔子說(shuō)：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”說(shuō)明人要有敬畏之心。宋朝這些老規(guī)矩之所以一以貫之，倒也不是這些祖宗的規(guī)矩就果真比政策法律還威嚴(yán)，宋朝皇帝在自己需要時(shí)，改變祖宗規(guī)矩常常是毫不猶豫的，像宋仁宗的“慶歷新政”和宋神祖的“熙寧變法”，都是對(duì)老規(guī)矩的改弦更張。之所以不殺士，不過(guò)是這些錦衣玉食的皇帝，還心存一絲敬畏罷了。而一個(gè)手操生殺大權(quán)而又沒(méi)有監(jiān)督的皇帝，一旦缺乏敬畏，私欲就容易戰(zhàn)勝公德，邪惡就容易戰(zhàn)勝正義，沖動(dòng)就容易戰(zhàn)勝理智，頭腦發(fā)熱之際，勢(shì)必人頭滾滾，血流成河，歷代暴君如夏桀、商紂、秦始皇、朱元璋者，莫不如此。