都說伴君如伴虎，其實不只是皇帝，只要是主子，服侍者都要小心翼翼。伺候過慈禧的宮女曾說：白天能夠給老太后更衣，伺候老太后大小溲，晚上能給老太后洗洗腳，洗澡、擦身上，夜里能侍寢的，是特特等的宮女。

本文主人在大清宮內稱呼她為榮兒，慈禧呼她“榮”，13歲進宮的她隨侍慈禧前后長達8年之久。18歲由慈禧指婚，賜給一個太監(jiān)，隨著時事動蕩，她的生活也顛沛流離，愈加凄慘，她極不愿意談起往事，出于對作者的好感和信任，才斷斷續(xù)續(xù)道出了當年宮中生活的點點滴滴，有宮女的生活細節(jié)，慈禧老佛爺的起居，光緒皇帝鮮為人所知的佚事，以及太監(jiān)做人的羞辱和煎熬等等。正史不載，野史難尋，具有對正史作補充和詮釋的價值，并極具可讀性。

我的老伴下班后，匆匆忙忙地回家給我熬好了要吃的藥。吃過飯后，把桌子四角一圍，又要進行我們的品茶談天了。看起來我們的日子過得多么悠閑啊！網友們，也許您不十分了解那時候的北京城。慘勝以后，飛來的大員們，搶金子，占房子，娶小老婆子，鬧得烏煙瘴氣。電燈公司是有名的黑暗公司，每晚上準停電，不抓緊時間吃完飯，黑燈瞎火的連飯也吃不好。秋天，夜?jié)u漸地長了，不摸著黑談天，我們又能干什么呢？老宮女給我們談些清宮的瑣事，都是在這樣暗淡的環(huán)境中談出來的。幾句閑言敘過，還是書歸正傳，聽老宮女的敘說吧！

她對我家的生活比較熟悉了，相處的感情也有所增加，我對她也就常提些要求了。我說“請您把老太后從早晨起來直到晚上睡下，一天的情況仔細地說一說，讓我們聽起來大致有個輪廓，好不好？”

她垂下眼皮想一想說“要想說清楚老太后早晨起來都干些什么，就必須由頭一天的晚上說起。”她從來也不冒失地說話，未曾說話以前，一定要想一想再說，把事情想好了，理出層次來，才有條有理地、有輕重緩急地一句一句地說出來，語言洗練，非常干凈。在她說話的過程中，我們一不打攪，二不發(fā)問，盡量讓她的思路不亂。

她繼續(xù)著邊想邊說“戌正(晚八點)的時候，西一長街打更的梆子聲，儲秀宮里就能聽到了。這是個信號，沒有差事的太監(jiān)該出宮了。八點鐘一過，宮門就要上鎖，再要想出入就非常難了。因為鑰匙上交到敬事房，請鑰匙必須經過總管，還要寫日記檔，說明原因，寫清請鑰匙的人，內務府還要查檔，這是宮廷的禁例，誰犯了也不行。所以八點以前值班的老太監(jiān)就把該值夜的太監(jiān)帶到李蓮英的住處，即皇極殿的西配房。經過李總管檢查后，分配了任務，帶班的領著進入儲秀宮。誰遲到是立時打板子的，這一點非常嚴厲。這時候體和殿的穿堂門上鎖了，南北不能通行。儲秀宮進門的南門口留兩個太監(jiān)值班，體和殿北門一帶由兩個太監(jiān)巡邏。儲秀宮東西偏殿和太后正宮廊子底下，各一人巡邏。這是我知道的太監(jiān)值夜情況。

“以下說說我們值夜的情況。

“我們宮女上夜，主要是在儲秀宮內，儲秀宮以外的事我們不管。

“一到九點，我們值夜的人就要按時當差了。通常是五個人，包括帶班的人在內，人數不太一定。有時姑姑帶徒弟練習值夜，有時老太后御體欠安，全憑女帶班的一句話，就可能多一兩個人。

“到九點，儲秀宮正殿的門，就要掩上一扇，通常是掩東扇，因為用水、取東西走西扇門方便。儲秀宮專用的水房和御用小膳房在西面。值夜的人有預備好的氈墊子，像單人睡的氈子一樣大小，但很厚，可以半躺半坐地靠著。墊子平常在西偏殿墻角里放著，8點以前，小太監(jiān)給搭過來準備好。值夜的人，夜里有一次點心，大半是喝粥吃雜樣包子，從11點起輪流替換著吃。

“值夜，我們叫‘上夜’，是給太后、皇上、后、妃等夜里當差的意思。儲秀宮值夜人員是這樣分配的

“一、門口兩個人，這是老太后的兩條看門的狗，夏天在竹簾子外頭，冬天在棉簾子里頭。只要寢宮的門一掩，不管職位多么高的太監(jiān)，不經過老太后的許可，若擅自闖宮，非剮了不可。這也不是老太后立下的規(guī)矩，這是老祖宗留下的家法，宮里的人全知道。

“二、更衣室門口外頭一個人，她負責寢宮里明三間的一切，主要還是仔細注意老太后臥室里的聲音動靜，給臥室里侍寢的當副手。

“三、靜室門口外一個人，她負責靜室和南面一排窗子。

“四、臥室里一個人，這是最重要的人物了。可以說天底下沒有任何人比‘侍寢’跟老太后更親近的了，所以‘侍寢’最得寵，連軍機處的頭兒、太監(jiān)的總管，也比不上‘侍寢’的份兒。她和老太后呆的時間最長，說的話最多，可以跟老太后從容不迫地談家常，宮里頭大大小小的人都得看她的臉色。‘侍寢’是我們宮女上夜的頭兒。她不僅伺候老太后屋里的事，還要巡察外頭。她必須又精明、又利索、又穩(wěn)當、又仔細，她也最厲害，對我們這些宮女，說打就打，說罰就罰。不用說她吩咐的事你沒辦到，就連她一努嘴你沒明白她的意思，愣了一會神兒，你等著吧，回到塌塌(下房)里頭，不管你在干什么，劈頭蓋腦先抽你一頓簟把子，你還得筆管條直地等著挨抽。侍寢的也最辛苦，她沒氈墊子，老太后屋里不許放，她只能靠著西墻，坐在地上，離老太后床二尺遠近，面對著臥室門，用耳朵聽著老太后睡覺安穩(wěn)不？睡得香甜不？出氣勻停不？夜里口燥不？起幾次夜？喝幾次水？翻幾次身？夜里醒幾次？咳嗽不？早晨幾點醒？都要記在心里，保不定內務府的官兒們和太醫(yī)院的院尹要問。這是有關他們按時貢獻什么和每日保平安的帖子的重要依據，當然是讓總管太監(jiān)間接詢問。

“夜里能在儲秀宮當差值上夜的侍女都是經過選而又選的。能邁進儲秀宮門坎里的是上等，例如早晨收拾屋子、擦磚地等等，毛手毛腳的人是進不了儲秀宮門坎的;能夠貼身給老太后敬煙、敬茶，侍候老太后吃點心，這是上上等;能夠在上房值夜的，是經過考察，絕對可靠的，是特等;白天能夠給老太后更衣，伺候老太后大小溲，晚上能給老太后洗洗腳，洗澡、擦身上，夜里能侍寢的，是特特等。能值夜的人都是老太后的親信，全是特別寵愛的人。很明顯，老太后的生活起居，全仗這幾個人侍衛(wèi)著，不經過仔細挑選行嗎？

“當然，老太后是最圣明不過的人，對自己最親信的貼身丫頭是另眼看待的。不管在外面有多不順心的事，對我們總是和顏悅色，得到外面的人所得不到的慈愛。譬如，她對我講;‘榮兒，你過來，你那辮梢梳得多么憨蠢，若把辮繩留長一點，一走路，動擺開了，多好看！’等等，輕易不露出疾言厲色的面孔來。

“當然值夜的規(guī)矩是不許犯的

“第一，絕對不許仰面朝天大八字式躺著，身體乏了，閉目養(yǎng)神可以，但不許出粗氣。

“第二，不許出惡味，不能在正偏殿解溲。

“第三，太后坐的炕、椅子等決不許坐。

“第四，門口值夜，永遠保持兩個人。

“這都是歷代相傳，姑姑一代一代地教出來的。

“另外，還有一處值夜的。

“在儲秀宮西偏殿和體和殿聯(lián)接的廊子底下有日夜不斷的銅茶炊，這是老太后的茶房和值夜班的太監(jiān)、宮女休息吃點心的地方。銅茶炊旁有不灰木(白石灰和粉子做成)爐子，黑夜白天生著炭，我們的點心在宮門沒上鎖前，就預備在這里。這里有個非常好的老太監(jiān)名叫張福，他的下處在體和殿南門偏東的兩間小窄房子里，那是老太后十分寵愛的人，給老太后預備沏茶用的水，煎藥，侍候老太后吃飯，李蓮英辦不到的事，他能辦。他做事勤勤懇懇，又仔細，又耐心，是老太后的貼心太監(jiān)，我們儲秀宮全宮的太監(jiān)、宮女都管他叫張大爺(伯伯)。他是經常值上夜的，是老太后時刻離不開的人。我們都喜歡到這兒來休息，在這個老頭身邊能得到些溫暖。

“這就是我們值夜的情況。應該說，主要值夜的還是我們宮女。”