1964年畢業(yè)后進(jìn)愛華滬劇團(tuán)；1973年轉(zhuǎn)上海滬劇團(tuán)（今上海滬劇院）。她1988年獲滬劇界中年演員聲屏大賽“十佳”稱號(hào)，1982年、1991年先后兩次獲得“三八紅旗手”稱號(hào)，1990年獲首屆上海白玉蘭戲劇表演主角獎(jiǎng)，1993年獲第三屆中國(guó)戲劇節(jié)優(yōu)秀演員獎(jiǎng)，1994年獲第十一屆《中國(guó)戲劇》“梅花獎(jiǎng)”；1994年獲首屆寶鋼高雅藝術(shù)獎(jiǎng)；1995年獲第三屆中國(guó)“金唱片獎(jiǎng)”；1991年獲國(guó)務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼；1993年獲國(guó)家文化部頒發(fā)的“優(yōu)秀專家”稱號(hào)；還曾被評(píng)為全國(guó)文化系統(tǒng)先進(jìn)工作者。

現(xiàn)任上海滬劇院副院長(zhǎng)，上海市文聯(lián)委員、上海市政協(xié)委員。馬莉莉，雖然在幾年前跨過一次“大病”的坎，卻從病中汲取了“人到中年須保養(yǎng)”的養(yǎng)生良方，重又煥發(fā)了火熱的藝術(shù)青春，除院里的演出外，還參加熒屏《老娘舅》《精彩老朋友》等節(jié)目的友情出鏡，容光煥發(fā)，神采奕奕。

達(dá)觀隨遇，病來不懼。莉莉一向精氣神十足，一年中主演大戲二百場(chǎng)，還拍電視劇，日夜寒暑樂此不疲，1999年前后又成立馬莉莉文化工作室，獨(dú)力獨(dú)資排演大型現(xiàn)代滬劇《宋慶齡在上海》，她從來不知病痛為何事，亦從來不刻意保養(yǎng)自己。

豈料“人生無常，禍福難測(cè)”，也許是積勞成疾吧，2003年突然病發(fā)，被迫入住市六醫(yī)院療治，親友為此憂急，特別是夫君靈珠急得號(hào)啕大哭。

在這時(shí)，莉莉卻“達(dá)觀隨遇，病來不懼”，反倒含笑以善言安慰親人：要相信名醫(yī)的回春妙手和自己的抗病潛質(zhì)。

因?yàn)槔蚶蛏钪?ldquo;莫將身病為心病。身子患病，心境卻應(yīng)健樂；排除恐懼憂慮，營(yíng)造良好的樂觀心情，可以激發(fā)肌體的抗病免疫力，從而配合醫(yī)生戰(zhàn)勝病魔。

在醫(yī)護(hù)人員的精心療理與親友們的傾情呵護(hù)下，住院只月余，莉莉即康復(fù)出院。當(dāng)年6月就在《家》中，出演“錢姨太”一角；年底，為紀(jì)念宋慶齡誕辰110周年，又一連主演了9場(chǎng)《宋慶齡在上海》。

足見：樂天能安命。莉莉“達(dá)觀隨遇，病來不懼”的心態(tài)，確乎為“戰(zhàn)勝病魔，還我健康”的一劑“良藥”！

莉莉日常居家，除讀寫、品茗、迎客、聽曲與逗樂寵物之外，就是注意戒吃“易發(fā)之肴”，并堅(jiān)持以中藥調(diào)理。每晚浴前必以“清潔地板一身汗”為樂，以利入睡之神怡夢(mèng)穩(wěn)，一覺睡到大天亮。供職“東航”的女兒，事親至孝，母親五十歲生日時(shí)，她特以平日的積蓄，在法國(guó)選購(gòu)了一塊名表，作為獻(xiàn)給慈母的壽禮。每思及此，莉莉又怎能不“心花怒放樂開懷”啊！正是：

人到中年須保養(yǎng)，張弛有度是良方。

達(dá)觀隨遇身安泰，祛病延年壽而康！

勞逸結(jié)合，張弛有度。自古以來，人生中年是難關(guān)，普通百姓如此，社會(huì)名流更為如此。所以，莉莉從四年前的一場(chǎng)病中，有幸獲得了“人到中年須保養(yǎng)”的感悟，在天倫諧樂的氛圍中，力求“勞逸結(jié)合，張弛有度”。前年，將寓所從青浦喬遷至市內(nèi)，以免除路途遠(yuǎn)日常出行之勞累。

除滬劇院的演出外，莉莉還常常參加慈善公益、社區(qū)聯(lián)歡與建軍節(jié)等節(jié)慶清唱活動(dòng)，以及政協(xié)的參政議政。 宅心仁厚、為善最樂的莉莉，還認(rèn)領(lǐng)了四川大涼山一位彝族“兒子”，將資助此兒一直到大學(xué)畢業(yè)。