中秋節，又稱月夕、秋節、仲秋節、八月節、八月會、追月節、玩月節、拜月節、女兒節或團圓節，是流行于中國眾多民族與漢字文化圈諸國的傳統文化節日，時在農歷八月十五；因其恰值三秋之半，故名，也有些地方將中秋節定在八月十六。
中秋節始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時，已成為與春節齊名的中國傳統節日之一。受中華文化的影響，中秋節也是東亞和東南亞一些國家尤其是當地的華人華僑的傳統節日。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日。2006年5月20日，國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄。
中秋節自古便有祭月、賞月、拜月、吃月餅、賞桂花、飲桂花酒等習俗，流傳至今，經久不息。中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄托思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產。中秋節與端午節、春節、清明節并稱為中國四大傳統節日。
中秋節起源
關于中秋節的起源，說法較多。中秋一詞，最早見于《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”
一說它起源于古代帝王的祭祀活動。《禮記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說明早在春秋時代，帝王就已開始祭月、拜月了。后來貴族官吏和文人學士也相繼仿效，逐步傳到民間。
二是中秋節的起源和農業生產有關。秋天是收獲的季節。“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。八月中秋，農作物和各種果品陸續成熟，農民為了慶祝豐收，表達喜悅的心情，就以“中秋”這天作為節日。“中秋”就是秋天中間的意思，農歷的八月是秋季中間的一個月，十五日又是這個月中間的一天，所以中秋節可能是古人“秋報”遺傳下來的習俗。
也有歷史學家研究指出，中秋節起源應為隋末唐軍于大業十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構思，成功發明月餅，并廣發軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問題。
中秋節節日別稱
根據中國的歷法，農歷八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。
中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱“八月節”、“八月半”；因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”“月夕”；中秋節月亮圓滿，象征團圓，因而又叫“團圓節”。在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。
關于“團圓節”的記載最早見于明代。《西湖游覽志余》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也”。
中秋節發展
中秋節賞月的風俗，據歷史學家推斷，最初是古代宮廷文人興起，然后擴散到民間的。早在魏晉樂府《子夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描寫道：“ 仰頭望明月，寄情千里光”。在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，中秋節開始成為固定的節日，《唐書·太宗記》記載就有“八月十五中秋節”。傳說唐玄宗夢游月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開始盛行過中秋節的習俗。
北宋，正式定八月十五為中秋節，并出現“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。孟元老《東京夢華錄》說：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”；而且“弦重鼎沸，近內延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲；夜市駢闐，至于通曉。”吳自牧《夢梁錄》說：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團圍子女，以酬佳節。雖陋巷貧簍之人，解農市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕。”更有意思的是，《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝；男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。……女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。”
明清兩朝的賞月活動，盛行不衰。“其祭果餅必圓”；各家都要設“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之。”田汝成《西湖游覽志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯袂踏歌，無異白日”；“民間以月餅相邀，取團圓之義”。富察敦崇《燕京歲時記》稱：“中秋月餅，以前門致美齋者為京都第一，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形。”“每屆中秋，府第朱門皆以月餅果品相饋贈。至十五月圓時，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時也，皓魄當空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節也。唯供月時男子多不叩拜。”同時這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹中秋”、“點塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣兔兒爺”等節慶活動；其中的賞月，吃月餅、團圓飯等習俗，一直流傳到今天。
中秋節是中國的傳統佳節。根據史籍的記載，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有“諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為中國的主要節日之一。這也是中國僅次于春節的第二大傳統節日。
中秋節假期
2008年開始中國大陸將中秋節列為法定假期，如當天與周六周日重合，則在下周一補休一天。
在臺灣，中秋節當天放假一天，若與周六、日重疊則不另外補假，但若與周休假期僅相隔一工作日者，該工作日則調為假期，并擇另一星期六補班補課。
香港的中秋節公眾假期定在農歷八月十六日（中秋節翌日）。如果碰上星期日，則在星期一補一天假；如果碰上星期六則沒有補假。
韓國把中秋節列為法定假期，放假3天。
中秋節時間：農歷八月十五
英文：the mid-autumn festival
中秋節來源
農歷八月十五日，這一天正當秋季的正中，故稱“中秋”。到了晚上，月圓桂香，舊俗人們把它看作大團圓的象征，要備上各種瓜果和熟食品，是賞月的佳節。中秋節還要吃月餅。據傳說，元朝末年，廣大人民為了推翻殘暴的元朝統治，把發起暴動的日期寫在紙條上，放在月餅餡子里，以便互相秘密傳遞，號召大家在八月十五日起義。終于在這一天爆發了全國規模的農民大起義，推翻了腐朽透頂的元朝統治。此后，中秋吃月餅的風俗就更加廣泛地流傳開來。
中秋節習俗
中秋夜人們會備上各種瓜果和熟食品特別是月餅，邊吃月餅等邊在庭院賞月。
中秋節相關詩詞
[唐]杜甫《八月十五夜月》
滿月飛明鏡，歸心折大刀。
轉蓬行地遠，攀桂仰天高。
水路疑霜雪，林棲見羽毛。
此時瞻白兔，直欲數秋毫。
[唐]劉禹錫《八月十五夜桃源玩月》
塵中見月心亦閑，況是清秋仙府間。
凝光悠悠寒露墜，此時立在最高山。
碧虛無云風不起，山上長松山下水。
群動悠然一顧中，天高地平千萬里。
少君引我升玉壇，禮空遙請真仙官。
云軿欲下星斗動，天樂一聲肌骨寒。
金霞昕昕漸東上，輪欹影促猶頻望。
絕景良時難再并，他年此日應惆悵。
[唐]皮日休《天竺寺八月十五日夜桂子》
玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。
至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。
[宋]蘇軾《中秋見月和子由》
明月未出群山高，瑞光千丈生白毫。
一杯未盡銀闕涌，亂云脫壞如崩濤。
誰為天公洗眸子，應費明河千斛水。
遂令冷看世間人，照我湛然心不起。
西南火星如彈丸，角尾奕奕蒼龍蟠。
今宵注眼看不見，更許螢火爭清寒。
何人艤舟昨古汴，千燈夜作魚龍變。
曲折無心逐浪花，低昂赴節隨歌板。
青熒滅沒轉山前，浪飐風回豈復堅。
明月易低人易散，歸來呼酒更重看。
堂前月色愈清好，咽咽寒螀鳴露草。
卷簾推戶寂無人，窗下咿啞唯楚老。
南都從事莫羞貧，對月題詩有幾人。
明朝人事隨日出，恍然一夢瑤臺客。
[宋]米芾《中秋登樓望月》
目窮淮海滿如銀，萬道虹光育蚌珍。
天上若無修月戶，桂枝撐損向西輪。
[？]陳志歲 《京華中秋望月寄臺灣哲友》（雙折腰格）
東家策賞景山巔，露里呼儔坐小筵。
臨風迭起賡唐句，隔海遙聞詠漢篇。
兩岸人看中國月，千邦友仰北京天。
此夜明臺應久話，清空萬里共嬋娟。
注釋：
1.策賞：籌劃物賞。
2.千邦使：中國各建交國使節。
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