據(jù)《資治通鑒》載，曹操奸雄的帽子是自己跑上門去請當(dāng)時(shí)的社會(huì)名士許劭給自己戴的，而且還挺高興。

曹操的父親曹嵩是中常侍，也就是宦官，而且還是地位比較高的大宦官曹騰的養(yǎng)子，不能詳細(xì)知道他的生平，有人說他是夏侯姓的后代。曹操的家族從血緣關(guān)系上來看，并不姓曹，曹姓是宦官曹騰，他隨的是宦官的姓。他的家族只能追溯到他的父親曹嵩，再往上追就不知道了。有人說是夏侯姓的后代，這也只是有人說，沒有確切的證據(jù)。總之，曹操是生在一個(gè)大宦官家里，而當(dāng)時(shí)的宦官是很了不得的，把持朝政，呼風(fēng)喚雨，不要說朝臣，就是皇帝小兒，也被擺弄在手掌之中。在這樣的家庭里長大，可以想象會(huì)學(xué)到什么東西。玩弄權(quán)術(shù)肯定是高明的，陰險(xiǎn)狡詐肯定是上乘的，在斗爭中學(xué)會(huì)斗爭，耳濡目染，近墨必黑。

曹操從小很機(jī)靈，天賦很好，是個(gè)聰明的孩子、高智商的人。說他有權(quán)術(shù)，放縱不羈，這應(yīng)當(dāng)是后天學(xué)來的，因?yàn)樗谀莻€(gè)爾虞我詐、爭權(quán)奪利的環(huán)境里。他的生活應(yīng)該是富足的、無憂無慮的，志向就是政治軍事斗爭，用當(dāng)時(shí)的話說，就是要干安天下或亂天下的事。

對(duì)曹操這樣的人，當(dāng)時(shí)并不被人重視。也可以想象得到，一個(gè)宦官的養(yǎng)子，雖然家庭地位很高，巴結(jié)的人很多，但也是被人瞧不起的，特別是那些所謂的儒士名流，更是看不起他。世人不看好他，但在上層圈子里頭，太尉橋玄和南陽人何認(rèn)為他非同一般。

這兩個(gè)人都非同小可，太尉是朝中高官，而這里單點(diǎn)出南陽人，不單單是個(gè)籍貫問題，南陽人在東漢是貴族集團(tuán)，因東漢政權(quán)就是以劉秀為代表的南陽大地主集團(tuán)而建立的，所以南陽人是當(dāng)時(shí)最牛的人，說出話來，也是如雷貫耳。這兩個(gè)人除了身份高貴外，也真是慧眼識(shí)英雄。正是他們的鼓勵(lì)、推薦，包括輿論宣傳造勢，才使曹操的志向越來越大，名氣越來越響，勢力越來越強(qiáng)。

橋玄對(duì)曹操說，天下就要亂了，不是治世的人是不能拯救的，能安定天下的人，也許就是你了。這句話可不得了，一個(gè)手握重權(quán)的人向名不經(jīng)傳的小字輩托付這么重大的事情，那該是多么大的精神力量和激勵(lì)作用。何見到曹操說，漢室將要滅亡，安定天下的人，一定是你了。這比橋玄更肯定。橋玄說的是“也許”，而何用的是“一定”。這兩個(gè)人都不是簡單或隨便說說而已，而是從實(shí)際行動(dòng)上來為曹操的成名成才創(chuàng)造條件。輿論的力量也是很大的，而這個(gè)輿論就是士大夫的口頭傳播。特別是一些所謂名士風(fēng)流人物的口頭傳播。劉備的重仁義、關(guān)羽的忠勇、諸葛亮的大智，都是這些人傳播的，包括曹操以后所用的一大批高級(jí)謀士，多是根據(jù)這些人的傳播而揚(yáng)名后被曹操發(fā)現(xiàn)聘請來的。

橋玄為了使曹操揚(yáng)名，就對(duì)曹操說，你現(xiàn)在名氣還不大，應(yīng)該趕快結(jié)交許子將。許子將是什么樣的人物，怎么有這么大的能耐。現(xiàn)在看，不可思議，而在當(dāng)時(shí)的社會(huì)條件下，這就是現(xiàn)實(shí)。

不是權(quán)大真理就多，而是社會(huì)名士說誰好，誰就好;說誰壞，誰就壞。許子將名叫許劭。他善于待人接物，能辨別人的品行能力，他和他的堂兄許靖在當(dāng)時(shí)都有很大的名氣。他們喜歡共同對(duì)當(dāng)?shù)厝宋镞M(jìn)行深刻的評(píng)價(jià)，每個(gè)月總要變換品評(píng)的題目，因此在汝南形成了每月初一品評(píng)人物的風(fēng)氣。他們有一個(gè)自發(fā)的民間社團(tuán)：評(píng)論社會(huì)人物的社團(tuán)，而且這個(gè)社團(tuán)的影響力很大，可以說是一言九鼎，能讓一個(gè)人一夜成名，也能讓一個(gè)人一夜名裂。

曹操按照橋玄的指導(dǎo)來拜見這個(gè)許劭，請他也給自己品評(píng)品評(píng)，造點(diǎn)輿論。許劭從心眼里看不起曹操的為人。為什么看不起可能與家庭出身有關(guān)，在當(dāng)時(shí)唯身份論，門第觀念是相當(dāng)突出的。所以許劭不回答，就是置之不理，不想評(píng)價(jià)你這樣家庭出身的人。但曹操就是曹操，強(qiáng)逼著許劭，必須得回答。許劭在曹操的逼迫下，給曹操下了一個(gè)評(píng)語，說：“你呀，是個(gè)治國的能臣，又是個(gè)亂世的奸雄。”曹操對(duì)這評(píng)語很高興。

“能臣”、“奸雄”的帽子也就從此戴上了，而且一戴就是千年之久，誰想摘還真摘不掉。