馬販、駝隊是回民普遍經營的一個傳統行業。

回民在歷史上就喜歡養馬、騾、驢、駱駝，還經常販運牛、羊、馬、驢、騾子、駱駝等，內蒙古包頭等地的回民因靠內蒙古大草原，所以一般回民都以販賣牲畜為業，從中營利。但大多數“馬販”主要用驢、馬、駱駝經常出去搞長、短途販運，而且走時找幾個伴兒一起走，所以，過去回民習慣稱馬販為“趕腳”、“馬幫”、“駝幫”、“吆騾子”，把趕車、馬、騾的人叫“腳戶”。在民間還流傳不少腳戶在野外吃苦耐勞的故事，流傳著許多腳戶心慌時在野外唱的獨特風格的“花兒”，如《腳戶令》、《吆騾子》等等。古代文獻中也有不少記載，如“車夫、騾夫多半回民”。

馬販、駝隊不僅在甘、青、寧、新各地有，云南、內蒙古等省區的回民也以趕腳為業。早在明、清兩代，甘肅平涼、天水和陜西、內蒙古等地的穆斯林商人，常常拉著大批駝隊，到寧夏吳忠等地趕集販運貨物。回族的馬販、駝販等主要是販運煤炭、食鹽、堿、米面、油、茶、百貨、綢緞布料、瓷器、皮毛、藥材等等。

回民有堅強的毅力和吃苦耐勞的精神，他們趕腳搞販運，不管是赤日燙人的暑夏，還是雪花漫天的寒冬，忍饑挨渴，長途跋涉。寧夏、內蒙古有些搞長途販運的回民經常上新疆、跑湖廣、下江南、走慶陽，在茫茫的戈壁灘上風餐露宿，一去就是幾個月，甚至還有幾年才回來的。回族的馬販、駝隊對邊疆和內地經濟、文化交流起到了一定的促進作用。

現在回族的馬販、駝隊少了，主要在偏僻的山區還用馬、驢、騾、駱駝搞些運輸。但居住在城鎮街區和交通線上的回民，他們乘坐汽車、火車甚至飛機長途販運，調劑余缺，搞活市場，發家致富。例如甘肅臨夏的回族，數萬人在青藏高原從事販運和其他經營，回族群眾自己稱這是“東引西進”，在拉薩已經有臨夏一條街，三百多家商店。

他們從商販中賺的錢又刺激本地的其他產業，使不少回民很快富了起來。同心縣的回民有上萬人下江南，走青藏，搞販運，做生意，生活水平有了很大提高，現在回族中有不少人買了汽車、拖拉機等，促進了回族運輸業和經濟的發展。

皮筏及筏子客。回民把皮筏子作為主要的水上運輸工具。皮筏子有牛皮制作的，但更多的是羊皮制作的，所以回民習慣稱它為羊皮筏子。羊皮筏子制作很獨特：羊宰后，先割頭。然后從頸口將皮割離，倒翻皮毛，從前到后慢慢退出，也有的從羊后腿交襠處開口，由后往前將皮退出，以防羊皮破損，把羊皮在水里浸泡后，將毛拔凈，并灌適量的食鹽水和香油。曬干后吹氣或打氣，將口子扎住。

羊皮囊做好后，根據需要用木頭做一個木排，將皮囊系在木排上。皮筏子有大有小，有用十幾個皮囊的，也有二十多個皮囊的，還有三四百個皮囊組成的大中型載貨羊皮筏子，約載五噸至十噸貨。羊皮筏子的水手根據筏子大小有二、三、四人的，也有六人或八人的，回民把水手俗稱筏子客。

回民使用羊皮筏子的歷史很長了，具有豐富的經驗和技術。據說從元朝開始，到了明、清年間，回族筏子客已很多，甘肅、青海、寧夏等地的羊皮筏子，大多數都是由回民筏客駕駛。

他們不僅有祖傳的絕技，主要的是有艱苦奮斗、吃苦耐勞的精神。早在明、清兩代，有些回族商人從蘭州，武威等地用羊皮筏子運貨順黃河而下，由水路到達寧夏吳忠、銀川。民國年間，寧夏、青海、蘭州等地的回民將本地的羊毛、皮革、枸杞、藥材等用羊皮筏子運到包頭等地，調劑余缺，從中營利。

寧夏一些重要的黃河渡口，還用羊皮筏子拉旅客。新中國成立后，隨著橋梁和公路、鐵路建設的發展，現代化的交通工具已逐步取代了羊皮筏子。現在很少有人用羊皮筏子從事水上長途販運，有些渡口雖然還有零星的羊皮筏子，但主要供好奇的游客乘坐觀光。